Мысли скакали, как горошины в решете.
"Сейчас куплю все, что задумала и скорей в замок - расскажу Раулю про этих двоих, пусть не вздумает пускать рыцаря дальше ворот - он не уважает нашу историю, насмехается над славной памятью...".
— Постой, Вероника, я же едва научился ходить, мне тебя не догнать! – с явным сожалением кричал позади Ламарк, все еще пытаясь за шутками скрыть неловкость.
На выразительном лице юноши живо отобразилось грусть. Очевидно, он не хотел так скоро расставаться с новой знакомой. И оттого сердито выговаривал мрачному спутнику:
— Ты крепко обидел ее! Зачем вообще был нужен этот спектакль? Такое чудесное создание и станет думать о нас невесть что... В первый раз я свободно говорил с девушкой моих лет из народа, и заметь - она отвечала без малейшего жеманства. Я не хочу ее потерять, слышишь? К тому же намерен познакомиться с ее младшей сестрой. Немедленно догони и скажи, что сожалеешь!
— Если пойдешь быстрее, мы окажемся у замка раньше, - примирительно отвечал тот. - Ну же, хватайся за мою руку. Ты разве забыл? Вероника хотела по пути заглянуть к меднику и в кондитерскую, чтобы купить подарок для бабушки. Чем ты вообще слушал, растяпа?
— Не смей грубить! И обещай, что мы еще встретимся с милой швеёй. И устроимся у перчаточника... как она его назвала - Баффо? Он должен быть славный старичок, я напишу его портрет. Сколько у нас времени осталось до приезда главного Снегиря? Два дня и две ночи, верно?
Потом мне придется таскаться за тобой по балам и глазеть на томных красоток. Вот где начнется настоящая скука. Подумать только, Веронику не включили в список! Слушай, зачем тебе вообще нужно кого-то искать? Эта девушка - истинное сокровище. Ее отец был солдат, и сама она обожает герцога за его великие подвиги. А уж как хороша...
— Видишь вон тот сугроб? Похоже, края его щедро политы помоями. Зато твои мягкие сапоги будут забавно торчать с самой вершины.
— Не осмелишься! - Ламарк мальчишески рыцарю показал язык и хитро прищурился.
— В таверне ты проиграл мне четыре дерзких поступка, помнишь? - спокойно заметил тот.
— Я?.. Хи-хи, возможно, я был немного пьян и не уследил за твоими руками. Ты явно жульничал, подбрасывая кости.
— Но ты признал поражение, пока я тащил тебя до постели.
— Признай и ты, что обидел хорошую девушку зря!
— Если б ты меньше трепал языком, мы давно бы нагнали ее. Впрочем, уверен, до вечера успеешь забыть даже имя миленькой белошвейки. Уверен, в городе есть более покладистые красотки, за четверть серебряного далера готовые смеяться над каждой твоей глупой шуткой.
— Но ведь не все они похожи на переодетых герцогинь... - печально вздохнул Ламарк.
На эту реплику Рыцарь уже ничего не ответил - он задумчиво наблюдал за тем, как старенький плащ Вероники скрывается в конце улицы. Девушка держалась с редкой грацией и достоинством, а ее улыбку будет непросто забыть.
4. Глава 4. Сестры
Каждую зиму из своих сельских угодий барон перебирался в просторный городской дом. Вильгельму д, Эберви нравилось местное общество, пышные уличные праздники, новогоднее торжество в ратуше Тарлинга, когда столы ломятся от обилия угощений, а музыканты выводят задорные мелодии.
И осушив третью чашу с элем, Бургомистр хвастает, как ловко ему удалось обыграть в шахматы главу соседнего Фарбста несколько лет назад. Уж не с той ли самой минуты начались раздоры между городами...
