– О чем задумался, – вывел его из экскурса в прошлое веселый голос Сергея. – Тут такая красотища!
– Угу, – согласился Рэй, – а главное, тут нет хищников…
– А чем это тебя не устраивает? Ходи, где хочешь, делай что хочешь, и никто тебе не угрожает..!
– Вот это-то и странно, – буркнул Рэй, взваливая тяжелый рюкзак на «шею» кибеpу. – Ты еще стажер, а я уже пятую планету обследую. И везде, где есть жизнь, конечно, были хищники. А без них жизнь очень быстро прекращает развиваться.
– Все равно, нам же лучше, – не сдавался Сергей, следуя за pоботом-тележкой по зеленому коридору, – не надо будет вот это таскать. – он ткнул пальцем в висящий на плече тяжелый лучемет. – А то что толку от тех планет где хищников видимо-невидимо, шагу ступить нельзя – слопают.
– Может ты и прав, – едва заметно пожал плечами Рэй. – Тут нет хищников и не надо таскать на себе скафандр высшей биозащиты. А просто, – он смерил взглядом стажера – сойдут рубашка да шорты.
– Да. Но лучемет, и пеленгатор, и рацию все равно предписано носить…
– Это все для нашей же безопасности. Мало ли что…
– На планете без хищников?!
– А может они и есть, просто десантникам на глаза не попались, – давил скептицизмом Рэй.
Они вышли на протоптанную тропу.
– И зачем это надо, – ворчал Сергей, крепя к стволу низенького дерева очередной датчик.
– Нам же. Чтоб достоверно узнать, что тут есть, а чего нет, – поползав по тропинке, Рэй установил несколько датчиков на почве, а потом полез на ближайшее дерево и укрепил видеокамеру, микрофон, прибор инфpавидения, изотопный и радиоволновой уловитель и оглядел работу. – Так, все в полном порядке. Давай скорей топай к реке.
Сергей послушно ушел, прихватив с собой связку проводов и кибеp-тележку, а он слез и принялся за установку бура. Потом проверил крепления, соединения и включил питание. Сергей вернулся, когда все уже было готово.
– Эх, искупаться бы, – протянул он, потягиваясь.
– Искупаешься, – пообещал Рэй, забрасывая бур в тележку. – Только потом, вечером. У нас еще семь точек.
– Да. Интересно все-таки проходит освоение планет, – потянуло вдруг Сергея на философствование. – Сначала прилетает авангард, огромные и прекрасно вооруженные тяжелые супеpкосмолеты. Они проводят первичную разведку, дистанционное обследование. За ними идут десантники, задача которых, выявить есть ли на планете жизнь и какие ее формы, и, главное, выявить братьев по разуму. Но пока, к сожалению, кроме разных там животных ничего не обнаружили… А жаль!
Наконец они дошли до белоснежного диска машины и забрались внутрь.
– Поехали.
Машина взмыла вверх и, не закрывая дверей, они понеслись к следующей точке.
Она находилась далеко в степи и за время перелета Сергей успел пеpеpассказать ему кучу анекдотов и всякой чепухи. Кстати, именно за эту разговорчивость к нему на корабле прилипло прозвище «Сказочник». Внизу промелькнуло еще несколько речушек, а потом пошла бескрайняя степь. Сергей, только что кончивший рассказывать очередную байку, молчал, видимо припоминая новую. Катер резко накренился.
– Ты что?! – вскрикнул он, чуть не выпав из кресла, – мозги потерял?!
– Нет. – Дисколет заложил крутой вираж и завис. В широкий проем двери глядел голубой глаз озера. – Ты видел вчера это озеро? – «Нет?!.» – А ты, вообще, видел на Веге озера? – Отрицательно мотнув головой, Сергей было встал из кресла, но тут же упал обратно: прямо у них на глазах озеро исчезло… – Тьфу ты, черт, – в сердцах выругался Рэй, – подземный источник… – Развеpнув машину, он понесся дальше.
