И в конце декабря они сыграли веселую и шумную свадьбу. Невеста была в красивом белом подвенечном платье, которое сливалось со снегом у собора. Нищие и калеки щедро были одарены богатыми и расточительными в тот день родственниками молодоженов.
Следом произошло печальное для России событие. Умерла Елизавета и племянник ее вступил на престол.
Его самым первым манифестом был закон об освобождении дворянства от обязательной службы.
Теперь землевладельцы превращались из служивого в привилегированное сословие и власть их над крестьянским населением не только была отменена, а наоборот стала кабалой.
* * *
В начале января 1762 года Игорь решил покинуть дом Давида и податься по протекции его в гвардию. А в Петербурге праздновали слияние двух фамилий в одно предприятие. Завод, которым раньше владели два хозяина, перешел в одни руки – во владение Кротова Сергея, но в документе был один нюанс, без которого конечно этого бы не произошло. В нем говорилось, что Кротов Сергей – владелец кожевенного завода на Соловках до тех пор, пока женой его является Климова Алена Анисимовна. Алена хитро и ловко проделала весь этот маневр, убедив жениха в справедливости такого порядка. У Сергея не возникло никаких вопросов и подозрений относительно составленного договора.
Да их и не могло быть. Алена всем распорядилась очень умело и, как показалось Сергею очень щедро, переведя на векселя мужа огромную сумму денег со своих счетов.
– Чтобы ты сам мог распоряжаться ими, как хотел, любимый, – ласково ворковала она. – Ведь полноправным владельцем ты станешь не раньше, чем через месяц, а пока тебе не мешало бы и побаловать жену подарками, – ласково произнесла она, по-кошачьи крутясь около него в прозрачном нижнем белье.
Она была восхитительна. Он схватил ее за руку и привлек к себе. Одарив ее жадными и страстными поцелуями, он в нетерпении увлек ее в спальню. Там при зашторенных окнах и догоравших свечах он наслаждался любовными утехами со своей молодой женой. Она же с лихвой заполнила все его существо любовью, которое надолго было лишено женской ласки и участия.
1762 год. Март. Петербург
Весна оповестила своим приходом город громким и тревожным гамом грачей и серебристыми звенящими ручьями, в которых плавали бумажные корабли, сделанные детишками. Солнце торопилось за свое недолгое пребывание отогреть землю и дать сил неуверенно распускавшимся листочкам березы. Она, как одна из самых ранних предвестниц весны и праздника, одаривала все живое своим заразительным желанием распуститься и потому, все вокруг торопилось последовать ее примеру.
Да, город готовился к Пасхе и это чувствовалось даже в воздухе, напоенном пьянящей весенней элегией. Много весен было на счету Игоря, но эта была самая лучшая и самая чудная, так как остальных он не помнил, если честно то и вспоминать не хотел.
Он медленно подгонял свою лошадь к городу и осматривал эти чудные строения и великолепные сооружения храмов, церквей и соборов. Напрягая мучительно память, он не мог все же вспомнить об этом городе ничего. Повсюду мелькали нарядные летние платья, зонтики с бахромой и шляпы с цветами. Повсюду царили радость и веселье. Игорь сам проникся этим ощущением праздника и был весьма неожиданно прерван за своими приятными мыслями голосом женщины.
К нему подскочила цыганка и предложила позолотить ручку. Он раскрыл ладонь и тут заметил на запястье цыганки маленькую цепь из бус. Это было простое плетение черно-белого стекла, но оно так подействовало на него, что он схватил ее за руку и долго вглядывался в эти мелкие бисеринки, как-будто они должны были ему что-то рассказать. Цыганка, испугавшись такого обращения, одернула руку и гневно посмотрела на него.
