Поглощённый ожиданием ответа Джона, я не обратил внимания на то, что возникло первым: сирена тревоги, или лязг опускающихся железных ставень. На несколько секунд погас основной свет, и стало темно. Однако быстро и исправно заработали аварийные генераторы. Зажегся противный тревожный свет красных и жёлтых дежурных фонарей. Одни должны были освещать путь, другие показывать, куда идти. Вот только идти было некуда. Здание ощетинилось стальной бронёй. И только голос автомата бесконечно принялся вещать по громкой связи мантру спасения:
– Соблюдайте спокойствие. На наше учреждение оказано давление или нападение. Полиция и медики уже прибывают. Не паникуйте.
И так через каждую минуту. Поневоле запаникуешь.
– Хозяин.
В голосе Джона я вдруг услышал того молодого парнишку, которого когда-то сначала пощадил, потом сделал своим слугой, а после и другом.
– Хозяин, я клянусь, что это не моих рук дело.
Это мне и так уже стало понятно.
– Это облава, – он совсем упал духом. – Надо ж было так глупо попасться. Вы знаете, как казнили Регланда?
Я знал. Один из старейших Вестников пойманный правительством подвергался неимоверным пыткам. Палачи расстреливали его, жгли, пытались проткнуть пиками, рубили топором. Пока не применили алмазную пилу. Ему этой снастью мелено отпилили голову. А постепенно нашли и прочие наши уязвимости.
– Нет, Джон.
– Что нет? – Не понял он.
– Не стоит пока тебе бередить свою месть ко мне, – ответил я вполне серьёзно. – Не начинай никогда плакать раньше, чем тебя начали бить. И сиди смирно.
Призывы по внутренней связи продолжались.
К нам подбежал тот самый охранник, что пропустил меня сюда. Ничего опасного в нём не обнаружилось. Он просто выполнял годами вбиваемые в его мозг инструкции.
– Господа, тревога не учебная. Я вынужден досмотреть вас и вывести в безопасное место до приезда полиции и медиков.
– Но я жду жену, – попробовал сопротивляться я. – Она спустилась в хранилище.
– Ей помогут, – по инструкции охранник просто светился уверенностью. – Там уже работают. Пройдите за мной.
– Может я, если руки пачкать не хочешь? – Повернувшись ко мне, одними губами спросил мой бывший товарищ.
– Вот за это тебе точно отрежут голову. Мы простые посетители сейчас. Вот и веди себя соответственно, пока не поймём происходящего. Тебя отец общим принципам выживания не учил?
Ох, зря я это ему сказал.
– Не успел, – на удивление спокойно ответил Джон. – Я больше у вас учился.
Сирена ревела, голос продолжал повторять записанные фразы. А из подвала никто не появлялся.
– Идёмте, господа, идёмте, – настаивал охранник.
– Но там осталась моя жена!
– Уверен, что никакой реальной опасности для неё не существует. Тем более что она находится в хранилище с нашим старым (он голосом подчеркнул) сотрудником. Такие тревоги в большинстве случаев возникают из-за конфликтов наверху. Идите за мной.
– Полный бред, – так тихо, что услышал только я, произнёс Джон.
– Идём.
Проходя мимо стеклянных дверей теперь напрочь заблокированных, я увидел полностью освобождённое пространство. Всех посетителей загнали в дальний угол и держали там, не взирая на периодические истерики некоторых женщин.
