– Пожалуй рискну, – отвечаю серьезно. – Меня устраивает этот расклад.
– Возьми сутки, – поясняет более вразумительно. – Обсуди дома все обстоятельства. Анжелика, ты прекрасно понимаешь, что я отношусь к тебе, как собственной дочери, твоё становление в профессии, происходило буквально у меня на глазах. Но я не смогу ничего предпринять, если спустя пару месяцев ты заявишься с отказом.
– Аркадий Семёнович, – начинаю тихо, подбирая слова, – Вам из первых уст известно, что мне не с кем ничего обсуждать.
– А после мне позвонят с нагоняем, – кривится, барабаня пальцами по глади стола. – И худшим, в данном случае, станет выслушивать монолог от твоего несостоявшегося свёкра.
– Очень сомневаюсь, что такое возможно, – пожимаю плечами, стараясь держаться спокойно.-Сейчас, в их семье, всё внимание приковано к сыну и его жене.
– Напомни, какой у тебя срок? – протягивает задумчиво.
– Шесть с половиной, но это не помешает…
– Подумай до завтра и взвесь свои силы, – пресекает учительским тоном. Явно поясняя нежелание выслушивать бессмысленные оправдания. – Я смогу дать тебе несколько месяцев. Сейчас или позже. Сможешь работать по возможности. Дома. На неделе узнаем, кто станет куратором данного проекта. После подписания, я уже не смогу за тебя заступиться. Будешь отчитываться обо всем непосредственно ему. Насколько мне известно, поставят одного из питерских. Покажешь себя плохо – я сделать ничего не смогу. Ты либо справляешься и получаешь повышение, либо задним числом уходишь в декрет. На том основании, чтобы за год-полтора стереть из памяти размах своего провала. Но я также не уверен, что после смогу даже попытаться выдвинуть тебя на ступень выше. Всё поняла?
– Безусловно, – соглашаюсь кивком.
– У тебя сутки на принятие любого решения, – командует сухо, отправляя жестом скорее убраться вон.
Ухожу, бросая напоследок «спасибо», а рука машинально находит телефон. Уточнить у Димки, думает ли он что-то на этот счёт…?
«Не буди лихо» – приходит на ум, и я соглашаюсь с глубоким смыслом этой формулировки.
– Привет, не отвлекаю? – протягиваю с тоскливой улыбкой. Дождавшись до ответа только единственного гудка. Внутренний диалог не достиг своего апогея, и я понятия не имею как правильно было бы в реальности его начать.
– Разве, что отвлекаешь от серости мыслей, – смеётся в ответ. – Привет, Беда.
– Мне предложили попробовать Экспо, – начинаю с запинкой. – Ну, как предложили, либо взять тендер, либо сказать дальнейшей карьере «прощай».
– Боишься рискнуть? – выводит с сомнением, за что получает в карму плюс один балл.
Улыбаюсь, докладывая честно:
– Совсем не боюсь. Я слишком долго к этому шла.
– Тогда мне непонятно сомнение. Подпишись и скажи начальству веское «да». Когда выставка?
– Через полгода, – вывожу менее решительно, упираясь взглядом в уже «весомый» живот.
– У тебя полно времени на подготовку, – заявляет уверенно. – Или гложет что-то ещё?
– Когда ты возвращаешься? -уточняю несмело.
– Не задавай вопросов, ответ на которые боишься получить, -парирует с явным смешком. Дополняя устало: – Уже не помню чья фраза, но правда в ней вся. Стараюсь. Изо всех сил. Сроки прописаны определенными нормами. Не все зависит от меня.
– Я…, – начинаю зажмуриваясь. И слышу его тяжёлый вздох, будто молящий «молчи». – Макс, я попробую принять это предложение, – завершаю, собираясь совсем не это сказать. «Не обещай», бьётся в мыслях. «Не обещай». Так проще. Полгода. Почти прошло. Рубеж в год? Или больше? Справлюсь? А он?
