Ветер Эрина - страница 3

Выругавшись про себя, Келия оправила подол платья и поспешила обратно в город, решив, что сегодня безопаснее будет переночевать у хозяйки булочной. Безопаснее было бы вообще не соваться в заезжий дом, а сразу топать подальше от людей, но сделанного уже не воротишь.

Дорога чавкала под ногами, с неба сыпались редкие снежинки, весна продолжала воевать с зимой. Вдали, за покрытыми коркой подтаявшего снега полями, виднелись тусклые огни деревенских домов. Фонари вдоль дороги господин меар так и не соизволил поставить, но луна достаточно освещала прямой, разъезженный повозками, путь.

Шагов позади Келия не слышала. Опалённый позволил ей пройти половину пути и почти поверить, что Рогатый наконец отвернулся, прежде чем возник прямо перед ней. Фигура в капюшоне и по-прежнему с кубком в руках выросла прямо из-под земли. Кубок в момент появления был пустым, но тут же из него потянулись голодные языки мерцающего холодом пламени. Опалённый усмехнулся, встряхнул кубок, сунул куда-то под плащ и откинул капюшон. Из-под неровных тёмных прядей торчали острые длинные уши, кожа в темноте казалась вовсе чёрной.

– Опасно ночью бродить в одиночку. Особенно юной девушке, – весёлый звонкий голос никак не соответствовал ситуации.

– Пока ты не появился, никакой опасности не было, – нахмурилась Келия и отвесила себе мысленную оплеуху. Ей бы следовало завизжать в ужасе и броситься наутёк, призывая на помощь Святую Эльму, как сделала бы любая другая девица.

Но бежать было некуда. Вокруг пустующие поля, до леса далеко, никакой зелени, чтобы укрыться, или хотя бы домов, чтобы спрятаться и сбить преследователя.

– Всё же, как порядочный мужчина и человек чести, считаю своим долгом проводить тебя, – сверкнул опалённый клыкастой улыбкой. – До Лебединого замка.

Лебединый замок, который в простонародье чаще называли просто «гнездом», находился почти на другом конце провинции и не входил в ближайшие планы Келии.

– Благодарю, но я прекрасно справлюсь без провожатого. К тому же, нам явно не по пути.

– Я вынужден настаивать, – уже без прежнего радушия ответил опалённый, намекая, что игры закончились, и потянулся рукой под плащ.

Что-либо сделать он не успел.

– Кажется, девушке ты не понравился.

Чародей произнёс слова тихо и спокойно, голос у него оказался низким и глубоким. Келия не слышала шагов, но почувствовала его присутствие гораздо раньше, чем это успел заметить её собеседник. Первородная магия пьянила сильнее ночного воздуха.

Тёмнокожий мужчина вытянулся, глядя ей за плечо

– Ты вроде собирался закончить вечерять.

– Еда была весьма неплоха для городка на закорках у Рогатого.

Келия поморщилась, Харлиат лежал на самой границе королевства Кири, чуть дальше у подножия гор, за рекой, уже начиналась территория Иртхара. Но харлиатцы гордились именно тем, что проявлений лесного бога у них не встречалось. Опалённые чаще всего рождались близ столицы, в деревушках рядом с густыми лесами, находящимися на западе, на другом конце королевства, либо на юге вдоль реки, где прошла первая Война крови.

– Девица меченая, – сообщил ушастый, – она идёт с нами.

Келия снова поморщилась, у этого типа одна фраза выходила хуже другой. «Меченными» называли опалённых, которые скрывали свою природу. По сути, это означало одно и то же, но «опалённый» – значит, твою душу обожгла магическая волна, это звучало даже благородно. А «меченный» – стало быть, тебя отметил Рогатый для своих тёмных дел, а в его существовании Келия и вовсе сомневалась. Святая Эльма, может и не была святой, но точно когда-то жила, её потомки до сих пор правили Кири. А лесного бога лично никто ни разу не видел.