– Точно, меченная? – чародей шагнул, поравнявшись с Келией и слегка задев её плечом. – Нельзя никого обвинять голословно. Это же ваш главный постулат.
Опалённый вновь достал кубок, вблизи древней магии тот пылал как майский костёр, заливая всё вокруг холодным призрачным сиянием.
– Отойди! – сердито велел он чародею.
Мужчина сделал пару шагов в сторону, кубок продолжал пылать и не гас, сколько бы ушастый его ни тряс.
– Не смею упрекать благородных служителей арк-рига в некомпетентности, – усмехнулся чародей.
Ушастый хотел что-то ответить, но был прерван приближающимися чавкающими шагами, кто-то стремительно бежал по дороге в их сторону. Минутой позже на Келию чуть не налетел второй опалённый, он успел запыхаться, на длинном сером плаще красовались свежие тёмные пятнах, яркие алые волосы при этом смотрелись комично.
– Ты меня бросил! – выкрикнул он.
– Ты сам упал, – невозмутимо пожал плечами чародей.
Келия обернулась к нему лишь сейчас, но из-за темноты вновь ничего не удалось разглядеть.
– Ты скинул меня!
– Если бы я сделал это намеренно, меня бы тут уже не было. Ты сам упал.
– Девица меченная! – влез ушастый, – надо её брать. Но этот, – кивок в сторону чародея, – требует доказательств.
Мужчина резко, расчертив ночь алыми прядями, повернулся к Келии, и она поняла, что если раньше у неё и имелся какой-то призрачный шанс притвориться обычной девушкой, то теперь он точно растаял.
– Доказательства не нужны, – усмехнулся опалённый, вцепившись в её лицо взглядом, в котором бушевал настоящий огонь. – Здравствуй, Келия.
– И тебе поздорову, Слоан, да освятит Эльма твой путь, – улыбнулась она, как ни в чём не бывало.
Словно не стояла посреди грязной ночной дороги в сомнительной компании, а неожиданно встретила старого друга. Впрочем, так оно и было.
– Мор, ты можешь донести нас до Феамора? – обернулся он к ушастому, который, наконец, совладал с кубком. Тот явно хотел о многом расспросить, но после услышанного возмутился, даже уши дёрнулись.
– С ума сошёл? Двоих – ещё ладно, но двоих опалённых, да ещё этого? Я умру на полпути.
– Но сейчас ведь ночь, кругом тени.
– Ночью вообще нет теней, придурок!
Слоан недовольно цыкнул и махнул рукой:
– Ладно, тогда возвращаемся в заезжий дом, заночуем там.
– Хозяин вас ночевать не пустить, – возразила Келия, хватаясь за последний шанс не быть разоблачённой хотя бы перед жителями, к которым искренне привязалась. – Терпеть ваши морды, пока вы обыск проводите – ещё ладно. Но спать под одной крышей – совсем другое дело.
– Возьмут, – непререкаемо заявил огневолосый, прожигая её взглядом. – У нас приказ, подписанный ригом Ронаном и арк-ригом Эремоном.
– Интересно, – задумчиво протянул чародей, – что же такого сделал старина Ронан верховному правителю, что тот облагодетельствовал его своей подписью?
– Пообещал найти твою жопу! – сплюнул Мор.
Чародей обернулся назад, посмотрел на обозначенную часть тела.
– Похоже, что Ронан не выполнил это своё обещание, как и многие другие.
– Всё, хватит, – прервал Слоан возмущения ушастого друга. – Идём в заезжий дом. Живо!
Ушастый насупился, проследил, чтобы Келия и чародей пошли за Слоаном, и лишь затем двинулся следом. Келия лениво переступала ногами по талому снегу, в одиночку от двух парней, наделённых даром, она бы не сбежала. Вдвоём с чародеем они сделали бы это с лёгкостью, но тот почему-то не собирался убегать. А возможно, ещё и помог бы опалённым её схватить.
