Разговоры военных в основном касались Японии, ее усиления и потерь России. Тема была болезненная для всех моряков. Обсуждали Цусимское сражение, все сходились во мнении, что, если бы русской эскадрой командовал адмирал Макаров, а не Рожественский, исход сражения мог быть иным.
– Не перевелись еще на Руси красавицы, – громогласно объявил каперанг Соловьев, приближаясь к барышням.
– Жаль, что они не смогут остановить японцев и вернуть нам Сахалин, – насмешливо произнесла пожилая дама, с явным неудовольствием наблюдая как к Вере и Нике, словно мухи на мед перемещаются молодые офицеры.
– Вот вы насмешничаете, – ответил каперанг, – а мне недавно рассказали историю, которая произошла на Балтике. В России, оказывается, есть тайный орден женщин амазонок. Так вот, два десятка этих амазонок, верхом на конях проскакали половину Германии, ворвались в порт возле острова Риген, перебили охрану и угнали германскую подводную лодку, доставив ее прямо в Кронштадт.
– Боже мой, капитан, неужели вы верите в подобную чушь, – с гримасой произнесла пожилая дама.
– Поверьте, сударыня, мне верный человек рассказывал, ну может, чуть приукрасил, – улыбаясь, ответил каперанг.
– Как вы думаете, сударыни, по силам вам такое приключение? – сказал он, повернувшись к девушкам.
– Конечно, капитан! – с комичной серьезностью ответила Вера. – Хотите, мы украдем японского императора, вместе с его наложницами. Только вы дайте нам военный корабль да десяток разбойничков.
Капитан громогласно захохотал.
– Браво! – воскликнул он. – Военный корабль обещать не могу, зато разбойничков, запросто. Императора тоже не надо, можно ограничиться наложницами.
– Фи, как это вульгарно! – ответила пожилая дама, покидая их компанию.
– Фи, как вульгарно, – передразнил ее капитан, – половина молодых офицеров не могут найти себе жен. Я вот, тоже, год как овдовел, и, смею вас уверить, мужчина в самом соку.
– Мы будем иметь вас в виду, – сказала Ника с легким поклоном.
– Но хорошо бы и с другими кандидатами познакомиться, – добавила Вера. – Правда, замуж мы не торопимся, еще не осмотрелись в ваших краях.
– Тогда позвольте вам представить Олега Ивановича, – ответил каперанг, – лейтенант, морская разведка, очень перспективный офицер.
Он подвел девушек к уже известному им лейтенанту Зет и, оставив ему Веру, пытался увлечь Нику в сторону, рассказывая какую-то байку.
Олег уже давно не сводил восхищенного взгляда с зеленоглазой блондинки. Он готов был поклясться, что уже видел ее, но никак не мог вспомнить где.
– Сударыня, скажите, где я мог видеть вас, – тушуясь и краснея, сказал он.
– Это ваша манера знакомиться с дамой? – смеясь, ответила она.
– И голос ваш я определенно слышал…
– О-о-о! Вы говорите загадками, сударь… И что вам еще запомнилось? Может быть, вам понравились мои волосы, глаза или мой наряд!
– У вас удивительная манера говорить, совсем не так, как говорят другие девушки. Вы очень смелая. А ваши глаза я уже определенно видел.
Вдруг лейтенант хлопнул себя по лбу.
– Какой же я дурак! – вдруг сказал он. Я все понял. Вы – Альфа, – почти шепотом сказал он, – я никому ничего не скажу, ваша тайна будет сохранена. А ваша подруга – Бета. Верно?
– Верно, – ответила Вера, – и я надеюсь, что офицеры морской разведки умеют хранить тайны.
– Не сомневайтесь, сударыня!
– Наша миссия требует следовать легенде, которая известна пока только капитану Левитину.
