Ветер странствий - страница 56

Эта река служила морякам, отправляющимся в дальние морские странствия, начиная от сэра Фрэнсиса Дрейка (XVI век) – английского мореплавателя, корсара, вице-адмирала, первого англичанина, совершившего кругосветное плавание. Имя Фрэнсиса Дрейка увековечено на географической карте мира – пролив между Огненной Землёй и Антарктидой носит имя Дрейка. Он отвоёвывал у испанских кораблей награбленное золото инков и ацтеков из Южной Америки. Эту драгоценную добычу он передавал в казну Её Величества королевы Великобритании Елизаветы I, которая произвела бесстрашного мореплавателя в рыцари. В Англии чтят Фрэнсиса Дрейка. В 1973 году группа энтузиастов построила копию корабля Дрейка «Золотая Лань» и повторила славный маршрут великого мореплавателя. Сейчас этот корабль стоит в Лондоне на причале и используется в качестве корабля-музея.

Говорят, что Париж – это город бульваров, Рим – город храмов, а Лондон – это город площадей. Страницы его истории нашли воплощение в архитектуре, памятниках, посвящённых великим людям нации, в храмах, музеях. В самом центре города находится Площадь парламента. На берегу Темзы, любуясь своим отражением, красуется Вестминстерский дворец, построенный в XVI веке. Первоначально он служил столичной резиденцией английских королей. После пожара в XIX веке дворец выстроен заново в неоготическом стиле. В настоящее время в Вестминстерском дворце находится здание Парламента Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии, который является высшим законодательным органом в Соединённом Королевстве и Королевских заморских территориях. Высший законодательный орган – парламент, в который входят: Её Величество королева Елизавета II, палата общин и палата лордов. Палата лордов не выбирается, она состоит из принцев королевской крови, наследных лордов, высшего духовенства англиканской церкви. Палата общин – демократически избираемая палата. Исполнительная власть осуществляется правительством во главе с премьер-министром, назначаемым королевой. Королева назначает премьер-министром лидера той партии, которая получила большинство мест в Палате общин. За время правления Елизаветы II сменилось 16 премьер-министров. Издали видна 98-метровая башня Вестминстерского дворца Биг-Бен – символ Великобритании. На ней установлены огромные четырёхсторонние часы. Каждый час на протяжении 150 лет самый большой колокол, от которого и пошло это название, отбивает перезвон вместе с пятью другими колоколами, который звучит так: «В этот час Господь хранит меня, и сила его не даёт никому оступиться». В 2012 году по предложению Британского парламента было решено переименовать башню Биг-Бен в башню Елизаветы II в связи с 60-летием её правления.

Необходимо сказать несколько слов об особенностях государственного управления в Великобритании и роли монарха в стране и за её пределами. Отличительной характеристикой Британии является отсутствие письменной Конституции. Но, тем не менее, порядок существует. Отношения между народом и правительством регулируются законодательными актами, неписаными законами, установившимися на протяжении столетий. Форма правления Великобритании – парламентарная монархия. Эта форма правления существует в целом ряде других стран. Это – страны Скандинавии (за исключением Финляндии и Исландии), Испания, Канада, Австралия, Новая Зеландия, Япония и ещё десяток островных государств. На период правления Елизаветы II выпал распад Британской империи. Было создано добровольное межгосударственное объединение – Британское Содружество наций, объединившее 52 суверенных государства, в которое входят Великобритания и почти все её бывшие доминионы.