Ветер странствий - страница 66

«Пальмовый дом» имеет размеченные территории: Южная, Центральная, Северная Америка, Африка, Юго-Восточная Азия, Индия, Австралия. Здесь всё, что любит влагу и тепло. В Кью-Гарденз много различных архитектурных памятников и скульптур. У входа в оранжерею «Пальмовый дом» стоят 10 статуй животных из портслендского камня. Это копии работ Джеймса Вудфорда, изображавшего основные геральдические животные Британских правителей. Поэтому каждое животное стоит на задних лапах, гордо смотрит на вас, а в передних держит герб. Это – лев, бык, борзая, лошадь, дракон и так далее. Есть здесь и птицы: сокол и грифон. Они представляют всю королевскую рать.

Недалеко от «Пальмового дома» находится «Дом кувшинки». Эта оранжерея была построена в 1852 году. В ней находятся водные растения. Все мы знаем, как красиво выглядят белые и жёлтые кувшинки на глади озера или небольшого пруда. А кто бывал в восточных странах или в дельте Волги в Астраханском заповеднике, тот помнит лотос, обожествляемый многими народами. Но здесь, в Кью-Гарденз, огромный водоём покрыт не только этими известными большинству растениями. Здесь можно увидеть на водной глади экзотическое растение «Виктория Регия» или «Виктория Амазония». Это – самая большая в мире кувшинка. Её круглые, двухметровые в диаметре листья удерживают вес до 45 килограммов, нижняя сторона листа полностью покрыта острыми и длинными шипами, которые защищают лист от травоядных рыб и других водных животных. Интересно наблюдать её цветение, которое длится 2-3 дня. Появляются цветы диаметром в 20-30 сантиметров. Они прячутся под водой. А когда раскрываются, то в течение цветения успевают изменить свой цвет с белого на фиолетовый. После этого цветки растения опускаются под воду и больше не появляются. Там созревает плод. Это растение распространено в бассейне реки Амазонка в Бразилии и Боливии, встречается также в реках, впадающих в Карибское море. Её название не случайно. Титул первооткрывателя получил английский ботаник Роберт Шомбургк, который в 1836 году путешествовал по Южной Америке и составил научное описание южноамериканской кувшинки. Именно он назвал её Victoria regia, что значит «величественная Виктория», – в честь взошедшей тогда на трон юной английской королевы Виктории. Вот какое замечательное растение. Королеву всех кувшинок можно увидеть в «Доме кувшинки». Кроме того, здесь можно увидеть папирус, которому по душе жаркий и влажный климат. Древние египтяне использовали его для изготовления писчего материала. Он был предшественником бумаги, на нём писали тексты. В «Доме кувшинки» стопроцентная влажность. Здесь трудно находиться долго, хотя смотреть на эту фантастическую красоту хотелось бы бесконечно. Но сменим «климат». Посетим «Оранжерею Принцессы Уэльской», вмещающей растения десяти климатических зон. Оранжерея открыта в 1987 году Дианой, принцессой Уэльской. Леди Ди снискала уважение англичан своей благотворительной деятельностью. Оранжерея – один из её достойнейших подарков. Здесь собрана огромная коллекция кактусов. Древовидные – из них можно строить небольшие дома, конечно, не в Европе. Опунция – её плоды съедобны, если не забыть очистить их от колючек; канделябры – красавцы, огромные, в их тени можно укрыться! Мы будто бы попали в Африку или в Мексику, которая признана родиной кактусов. Здесь есть и раскидистая юкка; из её листьев получали нити и ткали ткани, а из острых кончиков листьев делали иголки. Есть толстолистая голубая агава; из неё в Мексике издавна готовят крепкий алкогольный напиток «Текила». Из кактусов в жарких странах получают прохладительный напиток. А вот и цветущий алое, издавна используемый в медицине для лечения от многих болезней. Перейдём в другой сектор, где снова попадаем во влажную среду. Здесь, как на ходулях, стоят мангры. Растения-мангры – группа разнообразных растений, приспособившихся к частым затоплениям приливами, отсутствию кислорода в почве, повышенному содержанию соли. Как известно, всем тканям растений требуется кислород для дыхания. В илистой почве мангров он практически отсутствует. Чтобы растению получать кислород, мангры приспособились пустить воздушные корни, которые отрастают от дерева на высоте более 2-х метров и углубляются в почву на некотором расстоянии от основного ствола. Мангровые леса произрастают, как правило, в местах с тропическим климатом. Они являются живым щитом планеты Земля, потому что защищают прибрежные зоны от разрушительных действий тайфунов, ураганов, принимая удар на себя.