– А позор? – голос женщины звучал совсем тихо.
– С этим можно жить. Кто высоко не поднимается – не падает больно, – он вспомнил старую пословицу.
– А мои дети? – задала вдова важный для себя вопрос. Провидец задумался и через минуту ответил:
– Ничего плохого я не вижу. Вы не будете одна, не бойтесь, в следующем месяце вы встретите симпатичного человека и в его объятиях забудете о своей ненависти – и, не высказывая этого вслух, вспомните обо мне с благодарностью.
– Мне предстоит дать интервью ведущим газетам и телевидению, – сказала она робко, желая узнать его мнение.
– Говорите, что хотите, я прощу, не бойтесь. Только не смейте оскорблять моё дарование, не вам об этом судить. Всего доброго, – и Провидец учтивым жестом указал ей на дверь.
Глава 5. Мальчики
Вдова ушла. Провидец задумался, пытаясь найти возможную причину тревожного чувства. Настроение скверное, но не связано с появлением недавней гостьи. Он всегда внимательно следил за своими ощущениями и как бы нащупывал события, подготавливаясь к ним.
В последнее время Провидец почти не принимал посетителей, хотя не было отбоя от желающих попасть к нему и готовых платить любые деньги. Лишь изредка помогал своим друзьям и знакомым или тем, кто приходил по протекции его близких.
И вдруг ему докладывают о двух незнакомцах, имеющих наглость настаивать на разговоре с ним. Провидец рассердился – он никого не ждал, и первым желанием было прогнать незваных гостей, но внезапно остановился: ему показалось, что чувство опасности связано с ними. Любопытство взяло верх, и он решил принять их. Ворота открылись, двое мужчин прошли внутрь двора.
– Может, мне остаться здесь, тылы прикрыть? – спросил Солдат, оглядывая незнакомое место. Он даже не пытался скрыть своего волнения.
– Ты боишься? – Странник слегка удивился, посмотрел в глаза товарища, улыбнулся.
– Не хочу, чтобы меня превратили в собаку или, ещё хуже, – в пацифиста, – прошептал Солдат.
– Не волнуйся. Сделать из тебя пацифиста даже Провидцу не под силу. Только, пожалуйста, боец, не ругайся даже в мыслях, – у Странника было хорошее настроение.
– Он действительно читает все мысли? – напрягся Солдат.
– Конечно, но легче всего прочитать ругательства, – Странник едва сдерживал смех.
– Что смешного?
– Когда в перестрелках участвовал – ты меньше боялся.
– Война – это моя среда, всегда боялся, особенно в начале, но в бою страх другой. Страх, который даёт силы, обостряет инстинкты, а здесь – который отнимает. У меня даже коленки дрожат. Вот попали!
– Страх, который отнимает, называется паникой. Не волнуйся, герой войны, я тебя в обиду не дам.
Красивая, молодая женщина указала на кабинет. Подойдя к двери, Странник вслушался и сказал:
– Похоже, там никого нет. Ничего не чувствую.
– Вы ошиблись, я здесь, – раздался чуть каркающий голос из-за двери. Этот голос мог принадлежать только одному человеку.
Они вошли в мрачный кабинет: книжные шкафы заставлены фолиантами, на полках диковинные артефакты, на стенах маски демонов, богов и картины, выполненные в абстрактной манере.
– Впечатляет! Не знал, что вы любитель фетишей, – с иронией произнёс Странник, внимательно осматривая комнату.
Солдат набрал в грудь воздуха, задержал дыхание: хозяин дома обязательно выгонит их за такое бесцеремонное обращение, и это самое лучшее, что может произойти.
– Не надо ругаться, и бояться тоже не надо. Я чту законы гостеприимства. Если я вас впустил – значит, и выпущу, – обратился Провидец к Солдату, и тот, выразительно посмотрев на товарища, покраснел.
