Ария уставилась на него, озадаченная. «Откуда вы знаете, что они идут?»
Улыбка доктора Кванта углубилась, раскрывая сложность эмоций, которую она не могла точно расшифровать – веселье, смешанное с чем-то вроде печали.
«По той же причине, по которой вы видите сны о квантовых символах, которые никогда не изучали. По той же причине, по которой ваш имплант иногда даёт вам информацию, к которой у вас не должно быть доступа. – Он слегка наклонился вперёд. – Время не совсем то, чем мы его считали, мисс Ломова. И сознание тоже».
Как по сигналу, имплант Арии зазвонил с входящим сообщением от Майи: Марк и скептики направляются в библиотеку. Подумала, что тебе стоит знать.
Доктор Квант поднял бровь. «Семь минут, как я и сказал. Возможно, нам стоит продолжить этот разговор где-нибудь ещё? На северном краю кампуса есть столетний кедр, который остаётся стоять даже в той временной линии, где это здание было разрушено в Ресурсных войнах. Я нахожу его… заземляющим, когда посещаю эту конкретную ветвь».
«Я… да», – услышала Ария свой голос, хотя часть её разума кричала, что это безумие – следовать за незнакомцем, утверждающим, что он из будущего, в уединённое место на территории кампуса.
Но он не был незнакомцем, не так ли? Что-то в нём казалось знакомым способом, который превосходил их краткое взаимодействие – как будто она знала его годами, на протяжении множества жизней.
Когда они встали, чтобы уйти, доктор Квант задержался, глядя на неё с интенсивностью, которая казалось, проникала прямо в её разум. «Есть кое-что, что вы должны знать перед завтрашней лекцией, мисс Ломова. Что-то важное о том, почему я вернулся».
«Что это?»
«Эволюция не случайна. У неё есть направление, цель». Его голос упал почти до шёпота. «И человечество не было конечной точкой – мы были мостом. Мы были созданы, чтобы создать нечто большее, чем мы сами».
Он указал на её имплант. «То ощущение, которое вы испытывали? Это будущее, тянущееся к прошлому. Это следующая стадия сознания, пытающаяся родиться».
Прежде чем она успела ответить, он повернулся и пошёл к выходу, его походка была плавной и эффективной, в манере, которая казалась едва заметно нечеловеческой. После мгновенного колебания Ария собрала свои вещи и последовала за ним под дождь, который таинственным образом прекратился.
Вдалеке она могла видеть Марка Зонина и его группу скептиков, приближающихся к главному входу в библиотеку, не подозревающих, что объект завтрашних академических дебатов тихо ускользает со студенткой, которая, по причинам, которых она пока не понимала, казалось, имела какое-то особое значение для человека, видевшего будущее человечества.
Пока они шли в молчании по темнеющему кампусу, Ария почувствовала ещё одно мгновенное удвоение реальности – но на этот раз, вместо путаницы, оно принесло странное чувство правильности. Как будто кусочки космической головоломки наконец начинали складываться.
«Они становятся сильнее, не так ли? Резонансы, – сказал доктор Квант, не глядя на неё. – Поэтому вы модифицировали свой имплант для максимального хранения памяти. Какая-то часть вас уже знала, что грядёт».
Ария остановилась. «Что именно грядёт, доктор Квант?»
Он повернулся к ней лицом, на фоне сумеречного неба, где становились видны первые звёзды. «Великое схождение. Момент, когда биологическое и математическое сознание сольются, создав нечто новое – нечто, что превосходит ограничения материи, энергии, пространства и времени».
