Воспоминание о его словах вызвало новую волну временного резонанса – ощущение, ставшее почти привычным за последние сутки. На момент мир вокруг неё раздвоился, и она увидела тот же амфитеатр, но заполненный другими людьми, с другим светом, падающим из окон – как будто в другое время года или в другой временной линии.
Её размышления прервал внезапный шёпот, прокатившийся по залу. Все повернулись к главному входу в ожидании появления знаменитого лектора. Но доктор Квант вышел из небольшой технической двери сбоку сцены, одетый в тот же простой костюм необычного покроя, что и вчера. Никакого торжественного вступления, никаких помпезных объявлений – он просто появился, как будто материализовавшись из другого измерения.
Профессор Савина выпрямилась, явно удивлённая, но быстро взяла себя в руки и подошла к микрофону.
«Уважаемые коллеги и студенты, для меня большая честь представить доктора Алексея Кванта, вернувшегося из беспрецедентной хронографической экспедиции по ветвям вероятности. Его исследования…»
Доктор Квант мягко поднял руку, останавливая ее. «Благодарю вас, профессор Савина, но, возможно, следует сразу перейти к делу. У нас не так много времени, как может показаться».
Это странное замечание вызвало несколько нервных смешков в аудитории. Савина, явно озадаченная, отступила в сторону, пропуская Кванта к центру сцены.
Он встал перед собравшимися, обводя взглядом зал. Ария заметила, что его глаза на мгновение остановились на ней, и лёгкая улыбка тронула его губы, прежде чем он продолжил сканировать аудиторию.
«Я вижу много ожидающих лиц, – начал он, его голос странным образом резонировал в пространстве без видимого усиления. – Многие из вас ждут увлекательных историй о будущем. Другие – научных подтверждений теорий, над которыми вы работаете. Третьи пришли с твёрдым намерением разоблачить меня как шарлатана».
Лёгкое движение в задних рядах привлекло внимание Арии. Там сидел Марк Зонин, окруженный своими единомышленниками из клуба скептиков, державшими наготове свои квантовые планшеты для записи и анализа каждого слова.
«Прежде чем я начну, позвольте мне кое-что прояснить, – продолжил Квант. – Я не пророк и не мессия. Я учёный, который имел возможность исследовать множественные ветви вероятности, что мы обычно называем 'возможными будущими'. Я прожил более восьми субъективных лет в различных временных линиях, наблюдая, документируя и взаимодействуя с цивилизациями и существами, которые могут возникнуть – или не возникнуть – из наших нынешних решений и действий».
Он сделал паузу, и в тишине было слышно, как сотни людей затаили дыхание.
«Но самое важное открытие было сделано не мной. Оно было сделано учёными XXIII века, и моя задача – принести его вам, чтобы изменить траекторию нашего настоящего».
Стены амфитеатра внезапно потемнели, и зал погрузился в полумрак. Над головой Кванта возник трехмерный голографический дисплей – технология более продвинутая, чем все, что Ария видела ранее. На нём появилось изображение вселенной – бесчисленные галактики, туманности и звёздные скопления.
«Эволюция не случайна», – произнес Квант, и его слова, казалось, эхом отразились от самих стен.
Голографическое изображение изменилось, показывая сложную древовидную структуру, напоминающую и нейронную сеть, и эволюционное древо одновременно.
«Миллиарды лет случайных мутаций и естественного отбора на триллионах планет во вселенной… и всё же сознание возникает снова и снова, с поразительно схожими паттернами и траекториями развития», – продолжил он.
