Ждем Вас в нашем университете 1 сентября.
Ректорат Университета Добра
Таких эмоций Вейкане не испытывал еще никогда, ему казалось, что это лучший день его жизни. Раз за разом он перечитывал письмо, не веря, что это не сон. Но долго радоваться времени не было: до отправления оставались считанные дни, и Вейкане нужно было собираться в дорогу, а также быстро повторить материал, который позабылся за время летних каникул.
И вот сейчас, спустя недели томительных ожиданий, он стоял напротив университетских ворот, за которыми для юного лесовичка из далекого маленького городка Лесные Травы начиналась новая жизнь. Вейкане глубоко выдохнул и вошел в ворота.
За спиной скрипнула калитка, сторож – пожилой лесовичок с густой белой бородой, которого Вейкане поначалу не заметил в темноте, – задвинул засов и пошел на осмотр территории, насвистывая какую-то мелодию.
Вейкане догнал своего чудаковатого знакомого, и они пошли вдвоем по узкой неосвещенной тропинке.
– Меня зовут Вятнемс! Я староста вашей подготовительной группы.
– Очень рад знакомству, – сказал Вейкане, и они пожали друг другу лапки.
– А я-то как рад! – воскликнул Вятнемс. – Я обожаю новые знакомства! Как же будет здорово, если все вы сдадите Королевский экзамен и поступите к нам в Университет. Выбирай факультет Ободряющих Речей, наше общежитие дальше всех от домика коменданта, – понизив голос, сказал староста и многозначительно подмигнул Вейкане.
– Я бы хотел поступить на факультет Любви и Милосердия, – смущенно пробормотал Вейкане.
– Ооо! – протянул Вятнемс. – Это лучший выбор, но там очень трудно учиться. У всех моих друзей с этого факультета совсем нет свободного времени. Но зато самые знаменитые выпускники Университета заканчивали именно его. Многих из них даже можно увидеть на портретах в Тронном зале Карольхома.
Вейкане промолчал. Он знал, что выбрал самый сложный путь. Дорогу, которая, возможно, ему не по силам. Но при этом он думал, что нет никакого смысла тратить столько времени на учебу в Университете Добра и не обучиться главному – любить ближних. «Какой прок от меня будет, если я вернусь в родной город, ничему здесь не научившись? Или научусь, но не тому, что действительно важно? – говорил сам себе Вейкане. – А где лучше всего могут научить любви, как не на факультете, посвященном этому великому искусству!».
– А сколько ребят еще будут сдавать экзамен? – спросил Вейкане после небольшой паузы.
– Четверо, – ответил староста. – Двое приехали накануне вечерним экспрессом, двое – утром. Теперь вот дождались и тебя, и как же здорово, что вы все в сборе!
Тропинка вывела их в университетский городок. Первое, что бросилось в глаза Вейкане, – все вокруг мерцало. Каждое здание, каждое дерево и каждая скамейка подсвечивались ночными фонарями, переливающейся иллюминацией и всевозможными разноцветными огнями. Даже свет луны уже был не так заметен в этом сиянии. А еще университет бодрствовал, несмотря на поздний час. Вокруг кипела жизнь. Кто-то просто гулял по парку, кто-то катался на велосипедах, самокатах, роликах и на каких-то непонятных деревянных досках с колесиками. Некоторые образовывали кружки вокруг лавочек и громко декламировали стихи. Кучка лесовчиков бегала по территории, играя в летающую тарелку – самую популярную игру в королевстве. Тарелка, а точнее, спортивный диск, сделана из особого легкого материала и при броске летит быстро и ровно. Цель игры – поймать тарелку в зоне противника. Нужно обладать хорошей меткостью, чтобы отдавать точные передачи, и ловкостью, чтобы ловить тарелку, не давая ей коснуться земли, иначе ход переходит сопернику. Судя по форме играющих лесовичков, это была тренировка одной из университетских команд. Были на улице и те, кто просто сидел на скамейке, закутавшись в плед, попивал ароматный кофе или горячий шоколад и читал книжку.
