– Ты врешь! Ты просто мне завидуешь!
– Не-е-е-т, – пропела Рози. – Это ты теперь будешь мне завидовать! Я-то стану женой старшего брата и будущей императрицей, а ты никогда не сядешь на трон! Твои дети будут у моих на побегушках! – Рози показала мне язык. – Шустрее надо быть!
Я покрутила пальцем у виска. Мы летим по воздуху со страшной скоростью неизвестно куда и зачем, а ее волнует какой-то трон? А если дракон разожмет лапы? Вдруг кольцо на крыше отвалится? А если на него нападет другой дракон? Что, если дракон голоден и тащит нас в свою сырую и гулкую пещеру, чтоб поужинать нами?
Нет, драконов не бывает. Они живут только в сказках. Сказки я любила. Но поверить в то, что меня несет в лапах дракон, не могла. Карета слегка покачивалась, вверху что-то поскрипывало и мне было очень страшно.
Как могла на такое пойти матушка Каролина? За что она так со мной? Знал ли батюшка? А маркиз, он правда отказался от меня? Или это выдумки злоязыкой Рози? Слезы текли безостановочно по моему лицу, пелеринка спереди промокла насквозь.
Рози, фыркнув, показала мне язык и завернулась в одеяло, отвернувшись к стенке кареты. Серые кожистые крылья хлопали над головой так же равномерно, как и раньше. Небо постепенно розовело, ужасный день кончался.
Слезы кончились, я закуталась в пушистую белоснежную шкуру, и так и заснула, сидя с поджатыми к груди коленками.
Очнулась от хлопка двери.
– Госпожа? – позвал женский голос.
– Я здесь! – тут же подскочила Рози.
Я в этот момент пыталась встать и Рози толкнула меня на сиденье.
– Осади, убогая! – прошипела Рози тихо, но внятно.
Нет, терпеть нельзя! Иначе всю жизнь буду терпеть тычки и издевательства. Поэтому я лягнула одноклассницу под колени, отчего она свалилась на пол нашей кареты. Она схватила меня за ногу, а я ее зацепила за волосы. В общем, мы вместе вывалились из кареты одним клубком. Хорошо, что это оказалась не карета! Просто домик с кольцом наверху, без высоких колес и ступенек. Иначе бы мы могли убиться о каменные плиты мощеного двора, хлопнувшись оземь с высоты.
Ночь накрывала двор, как толстое одеяло, мешая рассмотреть получше место, где мы очутились. Четверо факельщиков, несколько женщин в ярких платьях.
– Простите, я запнулась, – Рози отдернула руки от моих ног, и я разжала руки. Мы встали и отряхнулись, волками глядя друг на друга.
К чести встречающих, никто не позволил себе даже тени улыбки.
– Следуйте за мной, – одна из женщин поклонилась и направилась к одной из распахнутых дверей.
Я только успела заметить, что двор окружен со всех сторон зубчатой стеной, поверх которой ходили стражники, бряцая оружием.
Внутри горели матовым светом свисающие с полотка шары. Стены выложены мелкой зеленоватой плиткой, слегка различающейся по оттенкам, полы – более широкими красно-коричневыми плитами. Слева показался ряд колонн из красного камня. За ним чувствовалось большое темное пространство, где умиротворяюще шелестела вода.
– Ваши покои, госпожа, – провожающая нас женщина открыла двустворчатые резные двери справа. – Ваши покои, госпожа, – открылись такие же двери чуть дальше и левее.
Рози, чуть слышно фыркнув, пошла направо. Две женщины последовали за ней. Мне было все равно, я безучастно пошла в свои покои. Вообще-то это не похоже на земли кочевников. У них разборные шатры, а не дворцы с фонтанами. Я увидела холл, выложенный синей плиткой, двойные стройные колонны слева и справа, между колоннами двери. Растения в больших кадках с широким зелеными листьями, странно дырчатые. У нас такие точно не растут!
