Разумеется, я хотела сразу же последовать за ним, но в этот момент заметила девушку, которая будто замерла в растерянности. Это ее я видела на качелях. С бархатным ремешком на шее и в круглых очках, которые при этом ничуть не делали ее менее красивой. Тонкие черты ее лица напомнили мне о щенке, с которым я любила играть в детском саду. Хотя она казалась совсем крошечной, ей должно быть примерно столько же лет, сколько и мне. Волосы у нее были необычного цвета. Не светлые, не рыжие, не коричневые. Что-то промежуточное. Почти темно-серые.
В любом случае эта девочка-щеночек с необычными волосами, которые были собраны в хвост, застряла в дверях. Точнее говоря, застрял ее неуклюжий рюкзак, который, похоже, чем-то зацепился за дверную ручку.
– Тебе помочь?
– Наверное?
Меня озадачило, что она ответила вопросом на вопрос. Больше ничего не говоря, я пожала плечами, снова спустилась на две ступеньки и быстро подошла к незнакомке. В ее глазах отразилось удивление, когда я прислонилась к левой створке двери, которая открывалась наружу, высвобождая ее из затруднительного положения.
– Ты свободна.
– А ты та новенькая, которая терпела призрака почти три года, – ответила она. – Что делает тебя более знаменитой, чем Пабло Пикассо.
Ну, кое-что слухи все же преувеличили. И они так быстро разошлись. Чертовски быстро…
Поскольку у меня не было никакого желания объяснять больше, чем необходимо, я посмотрела на свои ноги.
– Вероятно. Да.
Некоторое время мы молча стояли там, а потом от лестницы донеслось покашливание. Реми.
– Да, значит, мне пора идти. – Я показала на себя, затем на призрака и, наконец, снова на себя. – Может, ему давно пора меня отчитать.
Девушка глубоко вдохнула.
– Ты подружилась с призраком? И тебе важно, что он о тебе подумает?
– Честно говоря… он мой единственный друг. Правда.
– Ты необычная.
И что мне на это ответить?
– Спасибо? – Я на прощание кивнула. – Кстати, меня зовут Севен.
– Я знаю. А я Варла. Ты уже была у наших красоток?
– У кого? – Я замерла на полпути.
– Ну, у директрис. Мы их так называем. – Колокольчик у Варлы на шее мягко зазвенел, когда она качнула головой.
Я удивленно посмотрела на нее. Мне нравился акцент Варлы. В особенности то, как раскатисто, глубоко звучало «р». Откуда она родом? Может быть, из Румынии. Я снова порадовалась, что английский – официальный язык в этой школе.
Реми откашлялся еще раз.
– Было приятно с тобой познакомиться, Варла. – Я помахала ей рукой и повернулась, чтобы идти.
– О да, и мне тоже! Я с радостью позволю тебе снова спасти меня.
В этом я не сомневалась.
Реми отвел меня в мою комнату, не тратя лишних слов, что было совсем для него нехарактерно и заставляло меня нервничать все сильнее. Всю дорогу я размышляла о том, какова причина такой внезапной перемены. Что я сделала не так? Мне ничего не приходило в голову.
В какой-то момент мимо нас пролетел небольшой пухлый призрак. Я подняла руку, сказала «привет», но незнакомец лишь ненадолго остановился, моргнул и поплыл по воздуху дальше в сторону главной лестницы.
– Ты будешь на меня дуться до самого выпуска? – наконец, решилась спросить я, когда мы проходили мимо огромной вазы с сухими цветами. Как раньше делала Нова, я на ходу касалась рукой шершавых обоев. – И, если да, могу я, по крайней мере, узнать причину, почему ты обращаешься со мной так, будто я тебя смертельно оскорбила?
Кажется, он, наконец, проникся моими словами, потому что Реми замедлился и повернул голову в мою сторону. Во взгляде, которым он одарил меня, промелькнуло что-то вроде уязвленности. По крайней мере, так мне показалось.
