– Виктория, – заговорил издалека Тесель Тавсаруо.
Она неловко махнула ему рукой.
– Здравствуйте, мсье Тав… – Она не успела договорить, её перебил инспектор:
– Прошу, зовите меня Теселем! – радостно сообщил он, что выглядело немного необычно.
Из Полания вырвался смешок, но, к радости Вики, он затерялся в словесном потоке инспектора. Тот, в свою очередь, не обратил на это внимание, а может, специально сделал вид, что не заметил, как на него смотрят с удивлением.
– Виктория, вы так прекрасно выглядите! – продолжил Тесель Тавсаруо. – Я надеялся, что вы составите мне компанию. При первой нашей встрече я не мог представить, как мы однажды вдвоём отправимся в театр Ирекилема!
Поланий громко откашлялся.
Инспектор поднял голову, чтобы взглянуть на высокорослого парня.
– Ах, точно, – сказал он. – Я забыл, что и вас пригласил. – Тесель Тавсаруо поправил лацканы пиджака. – Не мог же я не пригласить Исполнителя Желаний, – без энтузиазма добавил он.
Вика взглянула на Полания. Тот сжал губы.
– Ладно, хватит болтать, – бодро заявил инспектор. – Нужно спешить. Представление скоро начнётся. Следуйте за мной.
Он прошёл мимо молодых людей и направился к двери в противоположном конце коридора.
– Смена имиджа не улучшила его характер, – пробурчал парень.
– Но с чего такие перемены? – спросила Вика.
Поланий пожал плечами и отправился следом за инспектором.
Подруга поспешила за ними.
Они спускались по винтовой каменной лестнице, чьи широкие ступени кремового цвета, словно висевшие в воздухе, обвивали тело огромной статуи, изображавшей танцующую девушку. Над головами нависали длинные балконы, – на них прогуливались силуэты, которые иногда смотрели вниз на казавшуюся бескрайней пропасть. Вика уставилась на ступени под ногами, стараясь не потерять равновесие, – если она снова взглянет вверх или в сторону, то боится убедиться в том, что лестница действительно находится на высоте тридцати этажей, не меньше. Втроём они уже обходили талию статуи, когда Тесель Тавсаруо сказал, что им осталось пройти немного. На этот раз Вика рискнула взглянуть в сторону, – она немного пошатнулась и попятилась, но Поланий успел схватить её за локоть. Вика отблагодарила друга. Инспектор остановился и повернулся к гостье.
– Вы готовы, Виктория? – спросил он.
Она в недоумении уставилась на мужчину.
– Мы же не будем прыгать? – с беспокойством спросила она.
Тесель Тавсаруо непонимающе огляделся.
– Вы полагаете, в этом есть надобность?
Поланий тихо засмеялся.
Вика ткнула ему в живот локтём, – тот сделал вынужденный шаг назад к краю лестницы.
Она испуганно схватила его за руку.
– Ой, извини, – протараторила она виновато.
Друг лишь подмигнул в ответ.
Тесель Тавсаруо развернулся на месте и молча продолжил спускаться. Преодолев несколько ступеней, он остановился. Когда Вика поравнялась с ним, то оказалось, что с этого момента вниз вели уже две лестницы. Одна неизменно обвивала статую, а другая как бы ответвлялась от неё. Она была сама по себе, и тоже в виде спирали уходила вниз, теряясь где-то между деревьев. Вика следовала за инспектором, Поланий продолжал в тишине идти сзади. Когда они зашли внутрь через арку в густой кроне, то словно очутились в туннеле, сделанном из аккуратно собранных ветвей и скреплённых вместе в форме невысокого свода. Тёмно-зелёные листья, окроплённые желтоватым веществом, освещали дорогу, – спустя мгновение показался выход. Все трое оказались на просторном балконе, похожем на те, что нависали над ними до этого. Тесель Тавсаруо прошёл в самый его конец, открыл дверь и жестом предложил Вике зайти первой. Она взглянула на Полания. Тот шёл с задумчивым видом, положив руки в карманы. Когда он почувствовал на себе взгляд, то мягко улыбнулся в ответ. Вика ощутила спокойствие и уверенность. Проходя мимо Теселя Тавсаруо, она скромно кивнула ему. Тот тихо произнёс излюбленное обращение на французском языке, и не спеша, друг за другом они перешагнули через порог.
