– Так, как ты говоришь, тебя зовут? – продолжила мать. – А то тебя Вика перебила.
Поланий уже было открыл рот, но его подруга снова опередила:
– Аполлон!
Мать осмотрела гостя, а затем энергично закивала.
– Необычное, но подходящее для такого симпатяги имя, – сказала она, взяв Полания за локоть. – Давай выпьем чаю.
Он покраснел ещё сильнее. Вика решила, что его надо было спасать. Прежде чем отправиться на кухню со всеми, она быстро заглянула в спальню – Мальчика не было. Тогда она вопросительно посмотрела на Полания, но тот отвлёкся, когда мать задала ему очередной вопрос.
– Так, ты местный?
– Из Ир…
– Иркутска! – встряла Вика.
Поланий, казалось, с трудом сдерживал смех. «Ах, тебе смешно, значит», – подумала она, бросив на друга суровый взгляд, но в душе, конечно же, не злилась. Она заметила, что «Аполллон» при их предыдущей встрече, – до того, как он забрал кота, был одет в футболку и джинсы, – в этот раз на нём были надеты рубашки и брюки. Вика не могла поверить, что он переоделся ради встречи с её родителями. От этой мысли у неё вырвался смешок. Мать на время отвлеклась от гостя и переключила своё внимание на дочь.
– Может, ты переоденешься? – тихо спросила она.
На Вике был вполне обычный домашний комплект, состоявший из хлопковых брюк и рубашки с коротким рукавом, но местами попадалась шерсть, так что, возможно, стоило переодеться. Хотя ей не очень-то хотелось оставлять «Аполлона» наедине с родителями.
– Я заберу его ненадолго? – обратилась она к матери и отцу, взяв Полания под руку. – А вы пока налейте себе квас, в холодильнике есть бутылка.
Не дожидаясь ответа, Вика потащила друга в спальню. Закрыв за собой дверь, она без промедления спросила:
– Ты что делаешь?
Поланий в недоумении захлопал глазами.
– Я тебя разозлил?
Вика тяжело вздохнула.
– Где Мальчик? С ним всё хорошо?
– Я его отвёл к доктору! Эмел сказал, что всё будет хорошо. Как оказалось, мы вовремя спохватились. Бедолага уже с трудом мог дышать.
– Что сделал доктор?
– Я не остался: Ragazzo нужен был отдых.
– Да, но как его вылечили?
– Я не знаю, Ника, – уклончиво ответил Поланий. – Я без понятия, что произошло с котом.
– А разве это не «побочный эффект» твоего «препарата» по увеличению продолжительности жизни, – напирала Вика.
Её друг нахмурился.
– Не я разработал отвар, – защищался он. – К тому же, доктор Эмел сообщил мне, что кота кормили нектаром опасных растений.
– Хочешь сказать, что кто-то хотел отравить Мальчика? – с ужасом спросила Вика. – Но кто? Зачем?
Послушался стук в дверь. Мать интересовалась, как скоро дочь и Аполлон вернутся.
– Пять минут! – выкрикнула Вика.
Затем она велела Поланию отвернуться. Его, конечно же, заинтересовала причина.
– Мне надо переодеться, – ответила она сухо.
Поланий сделал, как было велено. Вика взяла первое попавшееся платье. Пока она переодевалась, её друг принялся извиняться.
– Прости, что испортил встречу с родителями, – искренне сказал он.
Вика помедлила с ответом. На самом деле она нисколько не злилась. Ей не хотелось думать, что её друг считал иначе. Только она открыла рот, чтобы сообщить о своих настоящих чувствах, как снова послышался стук. На этот раз отец интересовался, где дочь хранила сахар: он решил испечь своё фирменное печенье. Вика поняла, что нужно было спешить. Она небрежно сказала Поланию, что была готова, и через минуту вдвоём они вышли из спальни и направились на кухню.
