– Ну, давай! Где же ты, Поланий? – нервно воскликнула Вика.
Только она произнесла его имя, как почувствовала, что её плеча слегка коснулись.
– Вызывали гражданка?
Вика обернулась и, схватив друга за запястье, вскрикнула:
– Смотри, что произошло с Мальчиком!
– С кем? – удивлённо спросил Поланий.
Она попыталась развернуть неуклюжего, высокого парня лицом к кровати. Тот, не переставая спрашивать, что она делала, наконец повернулся и, увидев огромного кота, в ужасе вскрикнул:
– Ragazzo!
Поланий подбежал к кровати, где лежал Мальчик.
– Povero amico mio!7– прошептал он.
Вика тревожно смотрела, как её друг, поглаживая кота, постарался снять с него ошейник. Огромный питомец продолжал лежать без движения, – он был не в силах подняться. Нашёптывая какие-то слова, Поланий снова предпринял попытку снять ошейник, но у него не выходило. Затем он схватился за голову и, повторяя фразы на итальянском языке, пытался, должно быть, себя успокоить. С беспомощным видом он объявил, что ему необходимо было срочно забрать кота в Ирекилем.
– Я немного ослабил ошейник, – протараторил Поланий, – но Ragazzo продолжает увеличиваться в размерах! Мне нужно срочно доставить его к доктору Эмелу!
Вика интенсивно кивала, всецело поддерживая идею друга. Неожиданно раздался дверной звонок. Друзья переглянулись.
– Ты ждёшь гостей?
Вика отрицательно покачала головой. На цыпочках она прошла к двери и взглянула в глазок. На неё смотрели родители. Из спальни показалась голова Полания. Взглядом он спросил, кто пришёл.
– Это мама и папа, – тихо ответила Вика.
– Mamma e papà? – с неожиданной радостью спросил Поланий.
Вика закатила глаза.
– Забирай Мальчика! Поскорее!
– Ты назвала кота «Мальчиком»?
Вика укоризненно посмотрела на друга.
– Обсудим это позже!
Снова зазвенел отрывистый звонок. Когда Вика убедилась, что Поланий скрылся в спальне, она открыла дверь. Мать взглянула на дочь и воскликнула:
– Батюшки! Что у тебя с лицом… и с одеждой?
Пока родители заходили внутрь, Вика взглянула на себя в зеркало и испугалась собственного отражения. Она не помнила, чтобы когда-нибудь выглядела настолько неопрятно. В волосах, на лице и на пижаме – повсюду была чёрная шерсть, причём очень длинная, будто ночью у неё была встреча с оборотнем. Она поняла, что такой её видел Поланий. От этой мысли на лице вспыхнул румянец. Стряхнув с пижамы шерсть, Вика быстро причесалась. Родители как раз помыли руки в ванной, и втроём они собирались направиться к кухне, но когда проходили мимо спальни, оттуда показался Поланий.
– Buon giorno!8 – радостно выпалил он.
Вика боялась, что с матерью случился приступ. Она застыла на месте. Отец прищурился, оценивающе рассматривая незнакомца. Воцарилась неловкая тишина. Поланий, явно не понимавший, что происходило, продолжал взволнованно осматривать родителей подруги; ясные голубые глаза наконец встретились с недовольным взглядом Вики. Но тишину прервала мать.
– Ой, а что это за симпатяга? – шёпотом спросила она, обратившись к дочери, но её все слышали.
– Мам! – тихо воскликнула Вика.
Поланий покраснел.
– Позвольте представиться! – резво откликнулся он. – Меня зовут По…
Вика перебила друга:
– По… Пол.
– Пол? – с недоверием спросил отец.
– Что-то с полом не так? – спросила мать, взглянув под ноги. – Ах да, Вик, тебе надо здесь прибраться, – добавила она.
Вика и Поланий переглянулись. Она снова одарила его укоризненным взглядом. Но тот лишь неловко пожал плечами.
