– Снорфи, кажется, я что-то нашла, – вполголоса сказала девочка, чтобы не спугнуть ЭТО.
Когда домовой догнал Вику, лужа уже напоминала дверной проём. Приблизившись к нему на расстояние вытянутой руки, перед взором друзей предстала комната девочки, только выглядела она, словно на неё смотрели через аквариум.
– Ну, мы как минимум теперь знаем, как возвращаться обратно. – Эта новость не могла не обрадовать девочку. Снорфи ничего не сказал, зато его лицо говорило, что он рад не меньше своей спутницы. – Смотри-и! – Вика указывала на табличку у подножия проёма, которая по цвету сливалась с песком, и которую легко можно было спутать с ковриком для обуви. Обычно в домах они первыми встречают гостей словами типа «Добро пожаловать» или «Welcome». Надпись на табличке была вырезана и окрашена в золотистый цвет, и даже в такую хмурую погоду восхищала своими переливами, не говоря уже о стиле написания, утончённость которого не могла остаться без внимания.
– Ю-об-осс.
– С собою.
– Да, верно, с собою. Тит-ав-хаз.
– За-хва-тить. Может, всё-таки я попробую? – Девочка уже пробежала глазами по строчкам и не заметила никаких отличий от написания в её мире.
– Да, пожалуй, – Снорфи даже не стал пытаться что-то придумать.
– А кто-то говорил, что в других мирах все читают справа налево, – пользуясь моментом, Вика решила слегка поддеть домового.
– Ну, это исключение, в остальных точно справа налево, – на этот раз слова Снорфи были настолько неубедительными, что он уже сам им не доверял, – читай, у нас мало времени, – добавил домовой, меняя тему.
Вика сделала короткую паузу и с выражением, как учили в школе, прочитала надпись:
Здесь время ценится дороже, чем алмаз.
Поэтому завесу я пред тобой открою.
Ты в эту дверь вернуться сможешь только раз,
Но должен моря дух ты захватить с собою.
После этого Снорфи снова попросил прочитать загадку, затем попробовал прочесть сам, понял, что ему нужна помощь, и Вика, уже без выражения, сделала это в третий раз.
– Что ж, загадка довольно проста, – начал рассуждать вслух домовой, – первая строчка определённо говорит о том, что во времени мы ограничены.
– Согласна.
– Вторая – понятно. Затем про дверь. Очевидно, после того, как мы выйдем, портал закроется.
Девочка кивнула в ответ, поддерживая и эту мыслью оратора.
– Но выйти мы сможем, лишь захватив дух моря, – Снорфи посмотрел на Вику, – осталось выяснить, о каком духе идёт речь, и дело в шляпе, – улыбающийся человечек выглядел таким довольным, словно уже знал разгадку.
– Ага. А вот и подтверждение первой строчке, – Вика указывала на проём.
– Что там? – Снорфи перевёл взгляд в ту сторону.
– Когда мы подошли, видна была только комната. А теперь справа стала появляться дверь.
– Определённо.
– Мы должны разыскать дух моря, пока она не закрылась совсем, – девочка посмотрела на волны, которые слизывали песок с берега, – есть какие-нибудь идеи?
– Давай подойдём к морю, может там будут ещё какие-то подсказки.
– Подсказок, скорее всего, больше не будет, но искать лучше в той стороне, согласна.
Вика направилась к воде и заметила, что Снорфи остался на месте и занялся откапыванием из песка какой-то палки.
– Снорфи?
– Секунду, – домовой достал сухую ветку, которая вдвое превышала его по высоте, и воткнул рядом с проёмом, – ориентир, – пояснил человечек.
Вика посмотрела на портал и удивилась, вроде и отошла-то всего на несколько метров, а он исказился до неузнаваемости и снова превратился в паутину, ещё пара шагов и сольётся с окружением, ищи потом.
