– Да не хнычь ты, – бросил я и охнул от боли, прострелившей рёбра.
Впрочем, боль не помешала мне выбросить потухшую спичку и скользнуть в транс. Я в кромешной темноте начал выделывать пассы руками. И довольно долго творил их, а по итогу вызвал «радар». Он позволил мне увидеть три крупных объекта, которые обладали мыслительными процессами. И если судить по их интенсивности, то эти существа сто процентов не были людьми. Скорее, они напоминали не слишком развитых животных…
Меж тем Эд нервно прошептал:
– Что ты увидел?
– Есть три твари. Кажется, животные. Ближайший к нам экземпляр находится на расстоянии восьмидесяти метров. Другие – дальше. Но все они не сидят на месте. Двигаются. Притом довольно шустро. И ежели исходить из траектории их движений, то можно с уверенностью сказать, что под холмом целая сеть коридоров.
– Но сюда никто не идёт? – тревожно выдал маг тьмы.
– Нет, – сказал я, развеял «радар» и почувствовал тянущую пустоту в солнечном сплетении.
Из темноты раздался облегчённый вздох парня, за который последовал вопрос:
– А раз там животные, значит, ты их сможешь утихомирить с помощью мыслеобразов?
– Ну, ежели ты посветишь своим нимбом, дабы я видел их глаза, то без проблем утихомирю, – саркастично пробурчал я и добавил: – У нас есть только одна возможность выбраться отсюда – избегать встречи с этими существами. Я буду время от времени отслеживать их положение, а ты обращайся к тьме и ищи выход. Уяснил?
– Да я это понял гораздо раньше тебя, – насмешливо фыркнул Эдуард.
– Пошли тогда. Хрен ли разлёгся? Тут тебе не пляж, – проговорил я и зажёг спичку.
Парень встал на ноги, скривился от боли и прижал к впалой груди пострадавшую крысиную лапку.
Я скользнул по нему недружелюбным взглядом и потопал вперёд. И стоило мне сделать всего несколько шагов, как тусклый свет спички вырвал из мрака вырубленный в стене проход. Похоже, он-то и вёл в то помещение, которое Эд отыскал с помощью своего «радара».
Конечно же, любопытство не дало мне пройти мимо. Я запалил ещё одну спичку, осторожно вошёл и увидел небольшую глухую комнату. Посередине красовался жертвенный камень с желобками для стока крови. А в ближнем левом углу лежало несколько человеческих костей. И от них изрядно пованивало разложением. Или это не помылся стоящий за моей спиной Эд? Ладно, шутки в сторону. Воняло реально от костей.
Маг тьмы тоже учуял запах и логично выдал:
– Костям не больше пары недель, раз от них до сих пор пахнет тухлятиной. Похоже, местные обитатели пообедали каким-то студентом.
– А где его одежда, умник? – задал я логичный вопрос. – Хоть какие-то клочки должны были остаться. Или ботинки, пряжка ремня… Да что угодно. И кровь. Смотри на жертвенный камень. На нём ещё видна запёкшаяся кровь.
– Угу, – поддакнул парень.
В этот миг спичка потухла, погрузив нас во мрак. Но я решил пока обойтись без освещения и в темноте выдвинул вполне обоснованное предположение:
– Здесь недавно кто-то совершил жертвоприношение, а остатки тела дожрали животные. Они разорвали труп и растащили его по подземелью, поэтому и не хватает костей. Я успел заметить лишь одну бедренную кость, а должно быть две.
– Да тут половины костей не хватает. Я анатомию хорошо знаю, – высокомерно выдал Эдуард и шумно сглотнул.
– Одно хорошо, ежели тут и правда кто-то совершил жертвоприношение, значит, должен быть и путь на поверхность, – задумчиво произнёс я и мигом связал пропажу студентов с этим местом.
