– Ардесса Вилея! – звучный хлопок обеих ладоней по бедрам огласил просторное помещение.
– Рада видеть вас, Иарлон!
– А я-то как рад! Только… – он замялся, – жаль, не радость привела тебя сюда.
Комок подкатил к горлу. В глазах защипало.
– Бабушка Мервена…
– Она очень ждала тебя. Последним, что она сказала, было твое имя.
Поняв, что вот-вот разрыдаюсь, я больно прикусила губу и с усилием потерла переносицу. Нужно было поскорее сменить тему.
– Никогда не понимала одного: вы мудрее всех этих книг! – притворное возмущение в голосе. – Зачем же вы тратите здесь свое время?
– Затем, что это…
– Лучшее место в Ал’Вааре, – закончили мы уже хором.
– Ты знала ответ.
– Я скучала, – в груди разлилось тепло.
– Вот уж не думал, что дитя, едва ли не выросшее у меня на руках, бросит старика одного в этом огромном замке, – бездонные голубые глаза Верховного мага одновременно переполняли тоска и радость.
Ответить мне было нечего. Вместо пустых слов, я молча подошла к старику и обняла его, как родного. В каком-то смысле он и был мне родным. Разве что, кровь подвела. А в остальном мы были похожи даже больше, чем с мамой, папой или с обоими братьями, вместе взятыми.
– Расскажи мне о своей тревоге, – тихо произнес Иарлон, немного отстранившись, но крепко сжимая мои руки.
– Обещайте, что все, что я сейчас скажу, не покинет этих стен.
– Сейчас было обидно, – потряс пальцем в воздухе маг и поджал губы.
– Я должна была это сказать.
– Значит, это что-то и впрямь важное.
– Хотела бы я ошибаться. Фьенна Тартис. Вам что-нибудь говорит это название?
– Хм… – старик на минуту задумался. – Не припоминаю. А что это?
– Сама не знаю, – устало выдохнула я и отвернулась, борясь с желанием достать письмо.
Однако, самый дальний уголок моего сознания отчаянно кричал, что этого делать не стоит, что не зря в послании упоминается о доверии близким людям. И если вдруг окажется, что я действительно влипла в опасную историю, тогда лучше будет оставить Иарлона в неведении. Как и всех остальных.
– А есть где-нибудь упоминания о Воине Пламени?
– Не-е-ет, – маг неуверенно замотал головой. – Я бы запомнил.
– Значит, придется вернуться к Ыронгу.
– Тебе мало Храпа, так ты себе еще и ыронга завела?! – всплеснул руками старик, подхватывая на лету собственные очки.
– Это… кхм… прозвище одного… знакомого. Имени не знаю.
– Хорош же знакомый, который имени своего боится.
Я неопределенно пожала плечами. В Ыронге мешались странные тайны, редкие знания, возмутительное спокойствие и что-то еще. Издевка? Вызов? С этим мне предстояло разобраться чуть позже.
– Тогда назовем его случайным встречным.
– Вот так-то лучше. И что, этот человекозверь что-то знает?
– Думаю, да. Но вопросов он не любит. Отвечает лишь на один в день.
– Странно. Прихоть или…
– Или?
– Или эль-бьёрре? – произнес маг одними губами.
– Великая Клятва?! Но она же давно не используется! – мой шепот набрал силу и последние слова я почти выкрикнула.
– Это лишь предположение, ардесса, не более. Мое чутье подсказывает, что первый вариант куда более вероятен.
– Вилея! Иарлон.
Громкий, но бархатный голос обрушился на нас раньше, чем громыхнула дверь. Я дернулась и тут же расслабилась, увидев брата.
– Даил!
Из-за спины показалась фигура чуть пониже, но не уступающая в ширине плеч.
– Дагриф!
– Рады видеть тебя, сестренка.
По моему извиняющемуся взгляду Верховный маг понял, что наш разговор не для чужих ушей, и надо сделать вид, будто мы просто мирно беседовали, а не разгадывали какие-то тайны.
