Я бывала в «Сиплом сыче» несколько раз, а потому хорошо знала к кому и зачем можно обратиться, а о чем стоило помолчать. К примеру, любые упоминания о халдрах – отделившейся группе бегронов, которые выступали на стороне арда драконов Халдрона во время Седьмой Войны – всегда заканчивались дракой из-за того, что часть постояльцев не верила в их существование (их правда давно никто не видел), а другая часть доказывала, что к халдрам относился едва ли не каждый второй житель Ратхакса. А вот истории с Элофорского тракта в «Сыче» слушали с открытыми ртами. Особенно, если там упоминалась кровь, кишки, ну или на худой конец погоня (кого за кем значения не имело). Если же путникам удавалось притащить в трактир какой-нибудь трофей, то он тут же покупался, причем зачастую за невероятную цену. Потом эти трофеи шли на приготовление редчайших эликсиров, мазей, порошков и прочей магической утвари, кои продавались здесь же, окупая себя с лихвой.
– В последнее время появились в округе пожиратели, – поделилась со мной немолодая женщина с голосом сиплым настолько, что любой сыч умер бы от зависти, услышав ее. – Так вот из их слюны получается такая мазь, м-м-м… – она закатила глаза. – За ночь лечит даже глубокие раны, ага!
– Знаю, встречалась я с одним пожирателем, – призналась я, потирая шею.
– Каким? – женщина оживилась и подалась вперед.
– Пожирателем снов.
– А, сонником, – она махнула рукой, откидываясь на спинку стула. – У этого только клешни хороши. А в остальном – бесполезная тварь.
– Мазь продадите?
– Ой, не знаю. У меня всего две баночки осталось. Для знакомых берегу, да для себя.
– Цена?
– Я же говорю…
– Цена?
– Сто пятьдесят местных, – выпалила женщина, заломив стоимость как минимум втрое.
– Я беру.
Ее голубые глаза заметно округлились, но на лице появилось разочарование. Поняв, что продешевила, она нехотя достала из сумки маленький сверток и положила на стол. На мой невысказанный вопрос знахарка поманила меня пальцем, накрыла ладонью товар и прошептала:
– Света боится. На раны – только под повязку, ага.
– Поняла. Спасибо.
– Может, вам еще что-то нужно? – уже более ровным голосом уточнила женщина.
– Разве что поспать, – призналась я и широко зевнула, заразив еще нескольких постояльцев вокруг.
– Это уже не ко мне. Рада быть полезной.
Я склонила голову в знак благодарности, сгребла мазь в карман и отправилась на ночлег. К сожалению, двух свободных комнат в трактире не оказалось, поэтому пришлось делиться. Эсагор улегся прямо на полу, подложив под голову стянутую с кровати подушку.
– Все честно! – успокоил он, когда я начала возмущаться. – Тебе удобства, мне – их часть. Или желаешь поменяться местами?
Желания не возникло. Друг довольно крякнул, повернулся ко мне спиной и закрыл глаза.
– Можешь раздеваться. Не смотрю.
– Не дождешься, – фыркнула я, стягивая куртку и обувь.
Просторная кровать приняла меня в свои мягкие объятия, обещая крепкий, здоровый сон на всю ночь. Огонек свечи послушно погас, погрузив комнату во мрак.
– Зря ты, – донеслось из темноты. – Без одежды удобнее. Тело отдыхает.
– Мое тело отдохнет, если ты замолчишь.
– Никогда не думал, что моя первая ночь с тобой будет такой…
От угрозы получить удар чем-нибудь тяжелым моего попутчика спас храп. Как он умудрился уснуть так быстро, я не поняла, но тот факт, что Эсагор храпел, радости не добавлял.
– Я тоже никогда не думала, что моя первая ночь с тобой будет такой, – перекривила я друга. – Хотя я об этом вообще не думала, – добавила на всякий случай.
