Южный район города, не центр, но на хорошем счету. Старые дома перемешивались с новостройками, построенными по одному проекту: дизайнерскому, имеющему какую-то концепцию, оформленную газонами и клумбами в современном стиле. Здание, нужное им, стояло отдельно – огромный белый куб посреди зеленой зоны, состоящей из низкорослых растений и кустарников, постриженных специальным образом так, что создавалось впечатление, будто куб плавает на поверхности зеленого моря. Зелень красиво возвышалась полушариями – большими и мелкими, имитировала волны и всплески. Здание старое, советских времен и, по всей видимости, с номенклатурно-административным прошлым. Примитивная форма куба, точнее, параллелепипеда, опоясанная странными бетонными лентами. Высокие узкие окна, напоминающие бойницы. Сделать из безликого строения, напоминающего скорее тюрьму, чем художественную студию, то, что Вероника и Егерь лицезрели, нужно было приложить немало труда, фантазии и еще больше денег. Футуристическое инородное для планеты Земля здание, похожее на иноземный корабль или экзотическую пирамиду.
– Художник, творец, – пожала плечами Вероника. В голосе девушки явно чувствовалась насмешка. Искусством она считала Шишкина, Айвазовского, Микеланджело, но не вот это вот, что перед ними предстало.
– Ага, он, – подхватил тему Егерь.
Перед воротами они остановились. На кажущейся легкости и воздушности заграждения Егерь разглядел все способы и степени защиты, какие только можно купить в современном мире за деньги. Самая последняя модель «умного дома» со звуковыми сигналами, датчиками движения и видеокамерами. Плюс под увитым зеленью забором высотой метров шесть плотное полотно из колючей проволоки. Электронный глазок поерзал, разглядывая их с Вероникой удостоверения, и вежливый безликий голос сообщил, что господин Артик принимает гостей исключительно по предварительной записи, но прошуршав глазком еще, все-таки впустили.
Серега уверенно довез их до парковки, которая находилась поодаль от белого здания, и Егерь с Вероникой отправились по одной из дорожек из белого камня.
В дом они попали через скрытую в стене дверь. Если бы ее не открыли заранее, оказалось бы несколько глупо, гости уперлись бы носом в белую стену, никак не выдающую дверь. Ни ручек, ни ступенек, ни ковриков, вещающих о гостеприимстве, не наблюдалось. Несколько дорожек из белого камня просто заканчивались в разных местах у белых стен.
Внутри дом оказался довольно обычным, особенно в сравнении с его наружностью. Простое функциональное пространство: камень, дерево, стекло. Никаких посторонних вещей. Удобная и практичная мебель.
Взрослая женщина со строгим взглядом и опрятным пучком волос на голове проводила их в просторную комнату сразу за прихожей, видимо, зал или приемную. Пара диванов, пять кресел, ковер, статуэтки и напольные вазы с живыми цветами. Особенным предстало лишь освещение, плавно меняющее интенсивность и расцветку. Женщина предложила им чая или кофе, едва дослушав отказ, ушла.
Хозяин творческого пространства вышел почти сразу. Он явно еще недавно спал, хотя время перевалило за обед.
Егерь никогда не комплексовал по поводу своего роста. Метр восемьдесят пять в любом случае считались очень приличным ростом для мужчины. Но художник Артик на целую голову, не меньше, превышал следователя. И габаритностью телосложения существенно превосходил. Не толстый и пузатый, наоборот, под трикотажным широким домашним костюмом отчетливо проступали мышцы. Просто нереально большой: Артик обладал широкими плечами, массивными руками, бычьей шеей. Он походил на великана, который немного сутулился, стараясь поместиться в пространство реального мира.
