Читать онлайн Efri Danos - Vinderium

© Efri Danos, 2022

ISBN 978-5-0056-7415-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

«Каждый из нас способен на многое до тех пор,

пока не окажется в безопасности»

– Слепая сирота из Наземного города.

Ночь. Виртуальный таймер игрового интерфейса показывал отметку в двести три дня. Парень закрыл статус персонажа, глазами смахнув тот в сторону. Усмехнулся. Из рваной раны на животе медленно вытекала кровь. Стоило только положить на нее руку, как начала густой жидкостью просачиваться сквозь пальцы. Медленно, неспешно растекалась под ним на гладкой и скрупулезно отполированной поверхности пола. Над сидящей фигурой парня склонялся громадный зверь. Скаля пасть, утробно рычал, склоняясь мордой все ниже. Желтые, длинные клыки, взъерошенная и жесткая шерсть, облезшая в некоторых местах. Бугры напряженных мышц. И бесчисленное количество порезов, сочащихся зеленой кровью.

– Последняя жизнь, – обреченно прошептал.

Глаза снова устремились вглубь интерфейса, вызывая статус персонажа. Затем взгляд вновь устало упал на количество проведенных в этом мире дней. Цифра сдвинулась. Вместе с полночью наступил и двести четвертый день. Зверь шире раскрыл пасть. В тот же момент нестерпимо защипало глаза и нос от смрадного дыхания. Краем глаз парень видел вокруг, в узком коридоре помещения, кляксы крови, украшающие белоснежные стены, и трупы. Слишком много трупов. Он – последний выживший из всей экспедиции, что самонадеянно сделали вылазку на поверхность.

Вдруг время замедлилось, останавливая свой неспешный ход.

– Да, – отозвался закадровый голос, – это я. Как докатился до такой жизни? Что ж… – тяжелый вздох прервал его речь на пару секунд. – Моя история полна неприятностей и всяких гадких поступков. Этот один из них и, думаю, последний. За все время встретил на пути целое множество пороков, но, – слегка улыбнулся, – хороших, теплых моментов – точно не меньше. Я был рад прожить именно такую жизнь. Хотя, кто знает, быть может еще выпадет возможность увидеть солнечные лучи и коснуться звезд. Но как все начиналось? Ты ведь… – замялся голос. – Ведь за этим здесь?

Пятью месяцами ранее.

Планета Земля. Далекое будущее.

– А он что? – без стеснения во весь голос заржал двухметровый амбал.

– Сказал, что не будет оплачивать, и оставил их в качестве выкупа за себя. Бедные весь день сидели…

Парень, на вид двадцати лет, прошел мимо столика с подвыпившими гостями. Двигался неспешно. Глазами все время осматривался из-под натянутого чуть ли не на лицо капюшона. Заведение, в которое тот зашел, не славилось хорошей репутацией. Но у юного преступника не было другого выбора: он должен был заказ выполнить. Руки держал в карманах куртки. Не хотел показывать татуировки, выбитые прямо на тыльной стороне каждой ладони. За его голову положена неплохая награда в ближайших секторах города, так что парень избегал любой возможности себя опознать.

– Упс, – в притворном извинении скривился неприятной внешности постоялец заведения.

Мужчина развернулся за столом и выставил ногу на пути идущего парня. Тот остановился. Смотреть в сторону провокатора не стал, сильнее опуская голову, отчего тень от капюшона скрыла и рот.

– Заведение у нас, – продолжил мужчина, – очень приличное. А тут такой, как ты, всю атмос… – запнулся. – Атмосф…

– Атмосферу, – подсказал рядом сидящей.

– Вот ее! Ее ты портишь, понимаешь?

Подтянул стопу обратно к себе, убирая подножку, и медленно поднялся. Ростом мужчина был на пол головы выше парня, а из-за комплекции щуплый юноша и вовсе казался еще меньше. Деревянные доски пола под весом чуть скрипнули.

– Плати, если не хочешь, чтобы мы тебя вышвырнули, – с хитрым оскалом произнес постоялец, склоняясь ближе.

От него пахло перегаром. И, судя по тому, как защипало нос – недельным. Если не месячным. Чтобы все сильнее наклоняющейся мужчина не увидел скрытое за капюшоном лицо, парень поспешно пошарил рукой в кармане куртки и достал пару монет. С силой толкнул постояльца в грудь, выпуская из ладони сжимаемые деньги. Монетки со звоном посыпались на деревянный пол заведения, а пьяный мужчина прогнулся в спине, сделал шаг назад и споткнулся о вторую ногу, грузно падая обратно на свой стул. Одна из ножек слегка треснула под тяжестью удара. Парень же молча продолжил идти дальше. Ему в спину ошарашенно смотрел пьяными глазами мужчина. Не знал, что делать, так что просто продолжал сидеть. Впервые он испытал к себе такое «неуважительное» – исходя из его медленно плетущихся мыслей – отношение. Злость объяла постояльца. Остальные гости заведения продолжали галдеть и веселиться, никто не обратил внимания на маленькую стычку.

– Не надо, – еле донеслось из-за шума до ушей парня, – ты помнишь, что тебе обещал хозяин в прошлый раз, когда ты подрался? Нас же больше никуда из-за тебя не пускают!

– Но он… – с новой вспышкой ярости начал пьяница что-то доказывать.

Однако его голос вскоре слился в общем гомоне. Парень не переставал поглядывать по сторонам, но порой все его внимание захватывали мысли о дальнейшей жизни преступником. «А ведь, – подумал, – когда-то меня точно должны будут поймать. Не могу я так вечно скрываться. Да и жизнью подобное не назвать».

«Таверна». Так называлось заведение, в которое тот зашел перекусить. Яркие буквы висели вывеской на самом здании, что в век далеко идущих технологий было настоящим надругательством. Внутри царили смрадные запахи перегара, кисловатые оттенки пота и еле уловимые – высохшей на штанах спермы. Постояльцами «таверны», по мнению парня, были настоящие бомжи, отбросы общества и все, кого не пускают даже в самые ужасные по условиям заведения города. Однако зачатки правил были даже тут. Единым списком они висели перед входом, справа от хлипких на вид дверей. Сами стены, потолок и пол были в непонятной, местами липкой дряни. Иногда высокие сапоги парня с неприятным звуком и небольшим трудом отлипали при очередном шаге. Нередко мимо него пробегали официантки в перешитых с десяток раз платьях или юбках. За задницу никто их не трогал, кроме совсем уж изрядно выпивших и невменяемых посетителей. Подобное было написано в немногочисленных правилах заведения, но скорее сами девушки отгоняли всякое желание. Когда парень рассматривал пробегающих официанток, сложно было различить даже принадлежность к людям. Изуродованные шрамами лица, следы от ожогов на руках. Кривые пропорции и ноги, которые у нескольких девушек были формы колеса.

– За выпивкой? – грубо отозвался толстяк, что протирал кружку грязной тряпкой.

Грузный мужчина с выпирающим из-за фартука животом хмуро смотрел в сторону подошедшего к стойке парня. Однако в ответ получил молчаливый звон монет. Посетитель подвинул деньги ближе к замершему в недоумении толстяку. Присел на высокий стул и облокотился согнутой в локте рукой о стойку. Глаз из-под капюшона видно не было. Однако мужчина не выдержал пристального, хоть и невидимого, взгляда на себе и скреб монеты в широкую ладонь.

– Немой? – презрительно спросил тот. – Ты если не будешь заказывать ничего, проваливай!

Парень промолчал. Продолжал сверлить взглядом. Вдруг в тени, отбрасываемой капюшоном, вспыхнули фиолетовым оба глаза.

– Ты!..

Испуганный толстяк чуть попятился назад, выронив из ладони сжимаемые ранее монеты и деревянную кружку с тряпкой. Завертел отрицательно головой, не в силах произнести ничего больше. Рукой стал шарить в поисках пистолета. Толстые пальцы скользили по низкой тумбочке, что вплотную стояла к стойке с алкоголем.

– Заказ, – наконец подал голос парень, – номер пятьдесят семь. За неуплату трех тысяч, шестисот…

– Нет!

От отчаяния по щекам против воли стали стекать слезы. В груди забилось с бешеной скоростью сердце, гулко в голове хлестала одна и та же мысль: «Не хочу умирать».

– …ваша жизнь будет оплатой в счет долга.

Закончив фразу, парень вынул из кармана левую руку. В ладони сжимал холодную сталь пистолетной рукояти. Дыхание толстяка при виде оружия и вовсе чуть ли не остановилось. Сперло так, что не мог вдохнуть некоторое время, пока не стал задыхаться от нехватки воздуха. Фиолетовые глаза из-под капюшона леденящим взглядом выжигали в жертве всякую надежду на спасение или пощаду.

– У меня… – быстро залепетал мужчина сквозь слезы. – У меня дети. Три девочки, совсем маленькие. Жену убили несколько лет назад. Совсем один с ними остался, мне даже не хватает на жизнь. Пожалуйста, не надо. Я не хочу умирать… Пожалуйста!

Выстрел. Весь гомон в помещении практически сразу стих. Грузное тело толстяка рухнуло замертво за стойкой. Под пробитой насквозь головой, у затылка, стала быстро растекаться лужа крови. Следом послышался и звон упавшей гильзы.

– Пятьдесят седьмой убит.

Парень убрал пистолет в карман и спрыгнул с высокого стула.

– Да будет твой сон вечен, – шепотом добавил.

Подобрал пустую гильзу. Разогнувшись, обвел горящими фиолетовым огнем глазами всех в заведении. С молчаливым ужасом посетители таверны смотрели в его сторону. Особым вниманием парень удостоил пьяного мужчину, что требовал с него монеты. Глаза пьяницы в секунду стали трезвее, тот вяло завертел головой, скользя ножками стула по полу. Пытался отдалиться от парня подальше, но мозг слишком плохо соображал. Однако убийца и не думал стрелять в кого-то еще. Моргнул, убирая фиолетовое свечение. Затем медленно и в гробовой тишине, провожаемый испуганными взглядами, вышел на улицу. И на время замер рядом со входом в «таверну».

Перед глазами пейзажи загрязненного города в тот момент словно расцвели новыми красками. Высокие здания, покрытые чуть темным налетом от дыма, черное от копоти небо, сквозь столь же мрачные облака которого еле проглядывались солнечные лучи. И бесконечное количество летающего транспорта. Хаотичные в своем движении они виляли вверх, вниз или по сторонам, чтобы не врезаться друг в друга. Практически все небо над головой заполонили транспортные средства. По улицам города же ходило тем же хаотичным потоком не меньшее количество его жителей. Не каждый мог позволить себе летать на дорогих «драурах», как эти стальные аппараты называли менее осведомленные. Официально их наименование было другим. Однако жители прозвали их так из-за количества выбросов в воздух. «Дра-» – на языке „нижних“ – означало смоль или копоть, а «-ура» обычно ставилось в конце слова со значением чего-то сильного. Дословно же: «Сильная копоть».

Парень прикрыл глаза и блаженно вдохнул в легкие тяжелый, отдающий смолью воздух. Затем натянул сильнее капюшон и решительно повернулся направо. Быстрым шагом пошел к видневшимся вдали закоулкам. В то же мгновение оглушительно прогремело высоко над головой. Первые капельки дождя – а шел тот очень редко – парень увидел еще в воздухе, перед лицом. Они испарялись, даже не успевая долететь до раскаленного асфальта. Жара в городе из-за обильной копоти стояла просто невозможная. Однако жители успели к подобному привыкнуть, как и к здешнему воздуху, при каждом вдохе которого слегка ощущался привкус песка на языке. Вскоре дождь усилился до ливня. Это было даже большей редкостью на этом ярусе. Нескончаемым потоком тот все же успевал долетать до потрескавшегося в некоторых местах асфальта. С шипением массивные капли остужали его поверхность.

Парень успел промокнуть, пока почти боком шел между узкими домами, отчего ввалился в квартиру, изрядно ее испачкав на пороге. С одежды стекали близкие к черному оттенку капли. Они собрали в себе копоть города. Маленькими ручейками ниспадали к ногам, создавая там небольшую грязную лужу.