– А запись? Что-то никаких сообщений по телевизору не было.
– По местному – и не будет. Я же Зойку сразу со всеми записями в столицу отправил. Вчера первая ласточка прилетела. Начальника горотдела – на пенсию. Мэр, как узнал, слег в больницу. Остальные ударились в зарубежные бега. Из столицы важняк приехал. Девочек опрашивает.
– Это хорошо.
– Да, вчера снова пожар был в Казачьем курене. Ресторан дотла выгорел. Следы заметают, что ли? И еще участок леса вокруг – гектаров двадцать. Твоя работа?
Я отрицательно покачал головой. Но по Валькиным глазам понял, что он мне не поверил.
– Ладно, дело не в этом. Во время пожара кто-то под шумок из подвала увел общак наших местных начальничков. Все бы ничего, да купюры переписаны. На всех выездах из города спецпатрули стоят, каждую денежку проверяют. Не только на вокзалах, но и на дорогах. В общем – я тебя предупредил.
Это – точно не в мой адрес. Кто-то скоро припухнет на денежках.
Ну, курень, ладно – заслужил. Но лес-то за что пострадал?
Ночью мне снились горящие избушки на курьих ножках, вразвалку бегущие во все стороны.
Вернувшись с дачи, по пути позвонил в дверь квартиры старой учительницы.
– Как там Света, Таисия Ивановна?
– Так ушла она. В тот же вечер. Мы ей тут сообща собрали кое-какую одежонку. Ушла она.
– Куда, не сказала?
– Попросила денег на билет. А куда – не сказала.
Жаль, хотел ей радостную весть сообщить, что все ее подружки спасены. Что – живы и здоровы.
2. Грустное утро
Я смотрела, как эта старая карга пересчитывает мятые десятки. В приличном ресторане официанту на чай больше дают.
Ладно, на такси хватит на первое время. Первым делом надо Жору-охранника отыскать. Потом к этому лабуху, как его, Геша, что ли? У него колес перехвачу, а то уже потряхивает.
Обшарила всю аптечку у этой чувырлы, ничего приличного. Травятся старички одним цитрамоном. Кофе и тот – растворимый без остатка. Тьфу!
С дедом классно получилось. Спасибо Верочке. Да, заведующая детдомом, нашим жизненным универом, любого насквозь с ходу просекала. Ведь как точно она тогда говорила: «Девочки, самые надежные мужики – бывшие военные. Нужна помощь, бейте на жалость – эти вояки танками сметут все преграды на вашем пути. А больше ведь они ничего и не умеют».
Когда приехали покупатели, Верочка на прощанье сказала: «Девочки, это ваш шанс пробиться к дорогой кормушке. Не разменивайтесь на мелочевку. Бейте только по верхам. Помните – пока что ваш основной капитал – молодость. А товар такого рода очень быстро портится».
Олег, владелец ресторана, сразу положил на меня глаз. Натуральная блондинка-то я одна была. Эх, если бы Нэлька не влезла со своими буферами! А тут еще этот Жоржик-охранник пристал, как банный лист. Когда я поняла, что с Олегом полный пролет, тогда и решила отомстить ему с помощью этого бугая. В город вырваться он, конечно, помог, но на поджог ресторана его уже не хватило. Вот и пришлось идти на поиски другого героя.
Три дня ушло у меня на душевные беседы с подъездными сексосками. Раньше их секретными сотрудниками звали, а сейчас – секретными соседками. Все биографии жильцов выдадут – от первого до последнего этажа. Одна и навела на Петровича. Рассказала, как он домоуправу морду начистил за плохой ремонт подъезда.
Правда, я надеялась, что ветеран меня к себе домой отведет. Не получилось. Пришлось через соседку выводить боевого деда на ресторан.
