Альерта глянула вниз и увидела, как над лесом в поисках её любимых ягод кружит её одноклассник Фарфатис – тот самый, кто случайно пронзил её крыло стрелой на уроке. Не заметить его было сложно – кроваво-красные крылья мог увидеть издали кто угодно. Он медленно парил над лесом, то и дело отбрасывая за спину непослушные каштановые пряди. Альерта бросилась к нему, спикировав, едва набрав скорость. Фарфатис заметил отблеск её прижатых к телу крыльев и, метнувшись в сторону, взмыл вверх. Альерта расправила крылья и помчалась за ним.
– Испугался? – хохотала она.
– Ещё чего! Проверяю твою прыткость! Надо же мне знать, насколько хорошо тебя починили.
Они приземлились на выступающую скалу, поросшую высокой травой.
– Ну как ты? – беспокоился Фарфатис, ощупывая её крыло.
– Я в полном порядке, – улыбнулась Альерта.
– Не сердишься на меня?
– Да брось! Ты ведь не специально. Полетели в школу, а то на урок опоздаем.
– Только позавтракаем, – предложил юный вирф и протянул гроздь бледно-розовых ягод.
– Да ты сама галантность сегодня! – улыбнулась девушка. – Я не против почаще подставлять крылья под твои стрелы, если ты будешь каждый раз кормить меня альмикой.
– Нет уж, хватит с тебя одного ранения. А ягоды я и без того для тебя соберу.
– Мне нужно в библиотеку перед школой залететь, книгу вернуть. Залетишь со мной?
Библиотека в Энихире занимала несколько ярусов. Тысячи книг, больших и маленьких, толстых и тоненьких, в твёрдом и мягком переплёте, стояли на полках в ожидании своего читателя. Библиотекарь, уважаемый старый господин Йолир, попросил Альерту поставить возвращённую книгу на верхнюю полку, располагавшуюся прямо под потолком. Пока девушка, маша крыльями, искала свободное место, внимание её привлекла новая книга.
– Глянь, что я нашла! – крикнула она Фарфатису, ожидавшему внизу у стола Йолира. – «Воины юрлугских пещер». Это про наших дальних сородичей!
– Записать её на тебя? – поинтересовался библиотекарь.
– Конечно! Наверное, очень интересная.
Спрятав книгу в сумку на поясе, Альерта потащила Фарфатиса в магазинчик сладостей за взрывающимися леденцами. Друзья не удержались и от того, чтобы заглянуть в театр и увидеть, какое кукольное представление смотрят с утра малыши. Сегодня спектакль ставила Илиэн – красивая темноволосая вирфийка с синими крыльями, очень любившая детей. Она же шила и большую часть кукол для представлений. Облетев почти все дупла Энихира, друзья, наконец, отправились в школу.
На горе Элгорд уже собрались все ученики и разбрелись по территориям каждый со своими учителями. Территория каждого класса определялась наличием гигантского дерева с говорящим названием Горная скамья. Деревья эти были необычайно высокими, а крепкие толстые ветви росли горизонтально в стороны так, что на них было очень удобно сидеть.
– Альерта, привет! – увидели выздоровевшую одноклассницу Толли и Филайша и бросились её обнимать.
– Привет!
– Как крылышко?
– Полностью здорово и готово к полётам!
Все одноклассники успели тепло поприветствовать Альерту, прежде чем к ним спустился их учитель и неизвестный никому молодой парнишка.
– Всем занять свои ветки! – скомандовал учитель – темноволосый вирф лет сорока пяти с тяжёлым суровым взглядом и блестящими перьями цвета шоколада на необычайно огромных крыльях, раза в полтора превышающих средний размер крыльев обычного вирфа.
Ученики шустро разлетелись и уселись на ветви Горной скамьи, игриво болтая ногами.
