– Отлично, Клаурис! – горячо, но без улыбки, похвалил учитель. – Второе место!
Бедняга понял, что доказывать что-либо нет смысла, и молча приземлился на скалу, протянув господину Слауниру цветок.
– Подари однокласснице! – добродушно рассмеялся обычно строгий учитель и похлопал Клауриса по плечу.
Третьими прилетели Толли и Филайша, держа в руках один на двоих цветок.
– Засчитываю обеим третье место! – вынес вердикт Слаунир.
Вскоре появились и остальные ученики. Альерта прилетела одной из последних.
– Класс! Рассаживайтесь на скамью! – приказал учитель и повёл учеников к их дереву. Когда все расселись на ветви, Слаунир объявил результаты и отпустил всех на перемену.
На уроке по оружейному делу, проводившемуся в светлой просторной пещере, Клаурис снова всех удивил. Ковать мечи, он, разумеется, как и другие школьники, умел не очень хорошо, но всего за один урок смастерил из дерева отличный щит для защиты в бою и даже успел вырезать на нём незамысловатый орнамент.
После всех уроков класс дружно взмыл в воздух и вместе с другими классами, закончившими занятия, отправился домой, медленно и устало полетев общей стаей в сторону Молочной горы. Во всеобщем шуме разговоров и шелеста десятков крыльев Клаурис решил поговорить с Милистасом.
– Зачем ты это сделал? Ведь я честно выиграл у тебя!
– Да пошёл ты! – отмахнулся Милистас.
– Эй! – рассердился Клаурис и взлетел выше, угрожающе выставив руку с готовыми к битве когтями прямо перед лицом соперника.
– Угрожаешь мне? – усмехнулся тот и грозно сверкнул глазами.
– Всего лишь хочу к себе уважительного отношения! Я общаюсь с тобой, как с равным. Будь добр, и ты относись ко мне с уважением.
– За что тебя уважать, кровоглазка?
– Хотя бы за то, что я не набрасываюсь на своих одноклассников с целью победы в соревновании!
– О чём ты? – встряла в разговор Альерта.
– О том, что я первый сорвал цветок, а этот бирюзовенький набросился на меня и украл его, чтобы опередить.
– Это правда? – спросила Альерта.
– Разумеется, нет! – возразил хитрый вирф. – Он всё врёт. Но даже если б это и было правдой, положения вещей это не меняет. Хороший лётчик должен не только быстро летать, но и работать головой, чтобы достигнуть цели. Так что я при любом раскладе победитель.
– Да, хороший лётчик должен работать головой, но не набрасываться на своих же! – возмутился Клаурис.
– Да когда ты нам своим-то стал?! Ты нам не ровня! Смирись, кровоглазка! Учись лучше приёмам у победителей.
– Я не настолько подлый. Оставь свои приёмы при себе. А я лучше останусь проигравшим. Достойное поражение лучше нечестной победы.
– Ведёшь себя, как девчонка! – ядовито высказался Милистас и с силой оттолкнул его крылом, устремляясь в первые ряды стаи.
– Девчонка! Девчонка! – поддакивали ему многие одноклассники.
– Заткнитесь все! – рявкнула Альерта. – Послушай, ты! – догнала она Милистаса. – Не смей его обижать!
На что Милистас только расхохотался.
– У нашей девочки появилась защитница!
Его хохот поддержали другие вирфы, летевшие рядом.
– Я его не защищаю, он мальчик, и сам может постоять за себя. Я всего лишь хочу сказать, что не стоит так с ним обращаться, потому что у него погибли родители. Ты не знаешь, что это такое! Они у тебя живы! А я потеряла отца и понимаю его боль.
– Ну так иди и целуйся со своей красноглазой подружкой! Запрещаю я тебе что ли?
Альерта молча развернулась и полетела вправо к одноклассницам.
