– Чаю попей! Мы быстро!
Денис отключил телефон и переглянулся с водителем служебной машины. Тот кивнул вопросительно. Парень знал, что этому зрелому мужчине с поседевшими усами даны указания следовать повсюду, куда Варламов прикажет. Но он не собирался его задерживать сейчас, пусть даже он и в полном его распоряжении.
– Дядь Лёш, – обратился он к нему по-простому. – Как до гостиницы пешком дойти?
Тот удивлённо приподнял брови и открыл рот, чтобы возразить ему и усадить в машину, но Денис опередил его:
– Дядь Лёш, даже не думай!.. Давай, объясни дорогу мне и дуй домой до завтра!
Мужчина улыбнулся в усы и хлопнул по капоту «Волги» ладонями:
– Значит, смотри…
Выслушав его внимательно, он убедился, что идти ему недалеко. И оглядываясь по сторонам, неспешно двинулся по блестящему в солнечных лучах мокрому посёлку. Настроение его с каждым шагом всё улучшалось. За короткий путь от Северной районной администрации до своего временного жилища он успел увидеть больше, чем за всё время, что катался по посёлку на машине.
Высокие сосны легко раскачивались на ветру, роняя с лап яркие зелёные иголки, а вместе с ними крупные тяжёлые капли. Аккуратные подстриженные кустики в местном парке – маленький лабиринт с дорожками, вымощенными тротуарной плиткой. А посреди этого великолепия – берёзовая рощица, за которой прячется старый фонтан постройки советских времён. Ухоженный, с классической широкой чашей и фигурками дельфинов. Из вазонов, напоминающих громоздкие вазочки для мороженого, яркими пятнами, словно плетёный коврик, свешиваются разноцветные цветочки.
Забыв о времени и своём статусе, Денис потянул за ветку ближайшую берёзу, и сверху на него посыпались дождевые капли. Зажмурившись от холодной воды, которая потекла ему за шиворот, он отскочил в сторону и потряс головой. Смеясь над собой, стряхнул ладонью капли с коротких волос и двинулся дальше.
А вон и знакомые дельфины…
Неспешно приблизившись к повороту, Денис заметил ярко-красный автомобиль. Кажется, отечественная «калина». И движется она прямо в его сторону. Уже через несколько секунд машина с визгом притормозила, чуть не наехав ему на ногу, и из-за опущенного стекла пассажирской двери раздался звонкий голос:
– А ну стоять! Это похищение!
Опомнившись от столь эффектного появления красной машины, Денис наклонился и заглянул в салон. Ксенька широко улыбалась, а её подруга сидела за рулём. Виновато вжав голову в плечи, она помахала ему ладошкой.
– Почему без ремней ездите? – двинул сурово бровью.
– А мы ещё и без прав, – развела руками племянница.
Он внимательно перевёл взгляд на её подружку, и та молчаливым кивком подтвердила её слова.
– В смысле, вы забыли их дома, – утвердительно кивнул, внушительно глядя на неё.
– В смысле у Женьки их нет вообще, – пискнула Ксения, сползая по сиденью вниз.
Он глубоко вздохнул, надувая щёки.
– Но ты же отмажешь нас, – Ксенька хлопнула ресницами, – если что…
– Знаешь, что?! – он обошёл автомобиль впереди и открыл водительскую дверь. – Мало Вовка тебя в детстве порол!.. Вылезай, Женёк, накаталась…
– Зануда! – протянула Ксения.
Женя послушно выбралась из автомобиля и, стараясь не смотреть ему в глаза, протиснулась между ним и закрытой задней дверцей.
– Эй! – окликнул её Денис и заулыбался, глядя в глубокие серые глаза. – Садись вперёд, будешь штурманом! Ксюх, вываливайся назад!
Та забубнила что-то себе под нос, но оказывать сопротивление не стала. Денис уселся за руль, подождал, пока девчонки займут свои места, и вопросительно посмотрел на свою соседку:
