Игнат угостил Дядю Петю кусочком оладушка и снова вернул внимательный взгляд на Таю.
— Так и скажи маме.
Тая поникла.
— Ей эти причины кажутся неубедительными, — на мгновенье она замерла и трагически воскликнула: — Я совсем забыла, что в моей квартире сейчас вообще жить нельзя. Там же ремонт!
Игнат допил кофе, отодвинув чашку, взял с подоконника телефон Таи и протянул ей.
— Тем более, скажи правду.
Тая посмотрела на его руку, словно он предлагал ей выдернуть чеку из гранаты.
— Какую правду? Что я живу в доме начальника, где изображаю его пассию? И на какие деньги я делаю ремонт в квартире? Мама обо мне не лучшего мнения, а это заставит её отречься от непутевой дочери.
Телефон опять завибрировал. Игнат посмотрел на экран, сдвинул брови.
— Как зовут твою маму? Имя, отчество?
Тая недоумённо нахмурилась.
— Александра Витальевна. Какая разница? Еще спроси, кто она по знаку зодиака. Скорпион, если что, — глаза Таи округлились, — что ты делаешь?!
Игнат ответил на вызов и, прижав трубку к уху, вежливо поздоровался:
— Доброе утро, Александра Витальевна. Меня зовут Игнат. Ваша дочь занята приготовлением завтрака, я позволил себе взять её мобильный.
Тая скинула оцепенение и ринулась к Игнату, пытаясь отобрать у него телефон, но он удержал её рукой на расстоянии и продолжил разговор.
— Я случайно оказался в курсе вашей беседы о переезде сестры в город. Есть небольшая проблема. У Таи в квартире сейчас ремонт. Она затопила соседей. Но вина моя.
Тая не слышала, что отвечала мама, лицо Игната оставалось спокойным, так же, как и голос. Выслушав собеседницу, он улыбнулся, будто она могла его видеть и попасть под обаяние.
— Она нашла хорошую квартиру, недалеко от института.
Он снова замолчал, глядя в упор на Таю, выслушал ответ и чётко проговорил:
— Пока живёт у меня.
Снова пауза, голос в трубке стал звучать резче и громче, но отдельные слова всё ещё звучали как шум. Игнат продолжал улыбаться, гипнотизируя серым взглядом.
— Самые серьёзные. Она у вас замечательная, — он подмигнул, — конечно, приезжайте, познакомимся. До свидания.
Он положил трубку, но рукой всё ещё удерживал Таю на расстоянии, будто она могла на него броситься. Выглядела она именно так, да и кулаками пользовалась умело.
— Зачем ты это сделал?!
Игнат опешил.
— Что сделал? Прикрыл твою задницу?
Тая обречённо опустилась на стул.
— Можно было обойтись без этого. Не втягивать мою семью.
Игнат встал напротив Таи и, положив ладони на её плечи, встряхнул.
— Сколько тебе лет?
— Что?
— Сколько тебе лет?
— Двадцать пять, — изумлённо ответила Тая, уже сомневаясь, так ли это.
— Почему ты думаешь, что твоя мама не примет новость, что ты выросла и живёшь с мужчиной? И не пора ли тебе научиться отстаивать своё мнение перед ней, как ты это делаешь, например, со мной?
Тая не могла отвести взгляда от лица Игната. Его серые глаза блестели, словно ртуть, но гнева в них не было.
— Она моя мама, я всегда буду для неё маленькой глупой девочкой, которую нужно защищать от таких, как ты, и подсказывать, как и когда поступать.
— До тех пор, пока ты позволяешь ей так думать, — отрезал Игнат. Не очень лестное «от таких, как ты» он решил проигнорировать и напомнить позже. Сейчас Тая и без того была на взводе.
В дверь позвонили, и он отвернулся, разрывая контакт взглядов. Тая скинула загадочное оцепенение и резко вскочила. На плечах остались следы от его пальцев, жалящие, будто укусы медузы.
