– Присядьте. Вы такого роста, что меня это подавляет. А вы, тетушка, можете нас оставить.
– Но…– княгиня удивленно-возмущенно вздернула брови, однако король махнул рукой, не давая продолжить.
А я вдруг поняла, что генерал, рыцарь-лрорд, меня получит. Как подстилку. Без права голоса и шансов на какое-то будущее. Потому что все мои таланты и ценность, как чародейки в свите принцессы, меркнут в сравнении с угрозой войны.
Чувствуя, что земля уходит из-под ног, я медленно вышла из кабинета. Мне было нужно немного времени. А еще сумка с вещами. Определенно. И как можно быстрее.
**
Золота у меня было совсем мало, всего с десяток монет, но и на них, при должной осторожности, какое-то время протяну. Но лучше лишний раз не показывать, за такое в неприличном месте могут и ножом пырнуть, как поговаривала нянька ее высочества. Еще имелась горсть серебра и небольшой мешочек медяков. За годы службы во дворце удалось скопить не так и много. Находясь в свите принцессы, столуясь с ее дамами, но имея низкую должность, деньги я получала редко, и те на какие-нибудь праздники. Это позволяло не ходить оборванкой, но на том и все. А с другой стороны – я не была слишком избалованна и вполне понимала., как действовать дальше. Пусть я неблагородная, но все же приличная девушка. Не для того я столько лет отбрыкивалась от придворных олухов, чтобы попасть в лапы генерала, словно мотылек в паутину.
Убрав золото за корсаж старенького, потертого коричневого платья, я с тоской глянула на пару красивых нарядов. Нет, это мне собой не забрать. Разве что потом, как все уляжется. Появится шанс вернуться. Король посетует что я сбежала, генерал забудет да выберет другую, более сговорчивую девку и я смогу вернуться. При характере принцессы мое место всегда таковым и останется. Всего-то и надо, схорониться в какой деревушке на пару недель.Главное, родителей не подставлять, там вперворяд искать станут.
Кинув в большой мешок смену белья, теплые чулки, запасные ботинки, я туда же попыталась запхать и плащ, но от него мешок так расперло, что я бы сама себя бы без внимания из замка не выпустила. Пришлось с ворчанием вытягивать его обратно. Поверх платья да еще куртки в плаще я буду смотреться совсем глупо и подозрительно. На дворе так парит, что впору в одной рубахе идти…
– Ладно, оставайся тут, – решила окончательно, и спихнула все ненужные вещи в сундук. Когда меня хватятся, никто не должен сразу догадаться, что я сбежала. А пока будут по замку рыскать да выспрашивать, я уже далеко буду.
Выскользнув в коридор с мешком на плече, я защелкнула замок на двери и быстрым шагом направилась к черной лестнице. Ей пользовались только слуги кухни и горничные с лакеями, так что встретить одну из фрейлин или придворных шанса почти не было. Я же, как часть свиты, но самого низкого ранга, ходила и там, и тут. Эдакая полутень, что частично попадала в оба мира, но ни в один целиком.
Усмехнувшись собственным мыслям, я вышла к кухне, кивнув трудящимся кухаркам. К вечеру, в честь приезда важного гостя должен был быть настоящий пир, и печи дымили с самого утра.
– Клара? Тебя опять послали по делам? Что ни день, то прогулка, – фыркнула одна из поварих, замешивая пышное тесто на пироги с зайчатиной.
Я показательно скривилась, похлопав по сумке на плече.
– Да, высочество в деревню послала, – скорбная гримаса у меня вышла довольно правдоподобной судя по тому, как сочувствующе поднялись брови женщины, – приказала подушку ее перебить. Говорит, твердая, совсем скомкалась. Хотя по мне, все с ней нормально. Два дня спали и ничего, а тут – скомкалась…
