– Шкипер! – кричал он. – Дай твою шапку!
Ага Рагим тотчас же узнал в бегущем сорванце сына Махмуда бека.
– Бах-о!13 – воскликнул он. – Ты привез его?! – строго спросил он брата.
Тот покачал головой. Ага Рагим все понял.
– Откуда ты взялся? – строго спросил он подбежавшего мальчика.
– Оттуда! – махнул мальчик рукой в сторону моря.
– Со дна морского что ли?! – раздраженно процедил парень.
– Угу, – обезоруживающе улыбаясь, буркнул мальчик и повернулся к Ага Рагиму.
– Дай шапку, шкипер. Хочу с ветром поиграть.
– С трусливыми беглецами он не играет, – задумчиво проговорил Ага Рагим.
– Я не убежал… Мне папа с мамой обещали отпустить к тебе, когда вернутся, – изворачивался мальчик.
– Что?! И ты посмел ослушаться?! – сурово сдвинул брови рыбак.
Опустив голову, мальчик молчал. Он готов был расплакаться. Вместо него все объяснил ему Мехти. Родители, как сказал ему Ашраф, уехали в Тифлис, а его оставили с учителем.
– С Николаем Васильевичем? – приподняв пальцем за подбородок опущенную головку, спросил он.
– Угу…
Отвернувшись от ребенка, чтобы не видеть его страдальческой мордашки, Ага Рагим о чем-то задумался и, что-то, видимо, решив для себя, сказал:
– Хорошо. Побегай здесь. Потом разберемся. И возьми это, – стянув с себя зюйдвестку, рыбак протянул ее мальчику.
Выхватив «смелую вещицу» и что-то нашептывая в нее, мальчик вприпрыжку побежал прочь.
– Ты знаешь, кто он? – глядя на мальчика, спросил он брата.
– Сын Махмуда бека…
– Он внук нашего дяди. Дяди Сабира. Сын Вахида…
– Да что ты?! – обалдело глядя в сторону мальчика, разинул он рот.
– Жена Вахида – сестра Махмуда бека.
– Он племянник нам?
– Никому не болтай об этом. И глаз с него не спускай… Мне нужно в город. По пути заеду в Балаханы и предупрежу Николая Васильевича… Уговорю. Пусть погостит у нас, пока родители в отъезде.
2
Возникшая ситуация устраивала Ага Рагима. Даже была очень кстати. В последнее время околоточный с приезжим из города шпиком не спускали с него глаз. Ходили за ним буквально по пятам. Причину рыбак знал. В Баку, объявился Фимка Сапсан…
Может быть, на донос какого-то подонка о том, что по городу шляется известный одесский жулик Ефим Коган по прозвищу Фимка Сапсан, который якшался с политическими, жандармы не обратили бы внимание. Но через несколько дней после того, как его засекли, был ограблен филиал банка известного нефтепромышленника Манташева. И полиция бросилась искать одессита. Он же, как выяснилось позже, никакого отношения к этому ограблению не имел.
На Ага Рагима жандармы вышли быстро. Но о том, что они встречались с Коганом и были все это время вместе, никто кроме них двоих не знал. У них была своя связь, оговоренная ими в Одессе, куда Ага Рагим заехал после отбывки срока. Они тогда условились, что если вдруг Ефим объявится в Баку, он никаких писем с известием об этом присылать не станет. Каждую последнюю пятницу месяца на «кубинке»14, где вывешиваются различные сообщения, должно появиться объявление, написанное красным карандашом или чернилами, следующего содержания: «Требуется красная икра в таком-то количестве. Обращаться по адресу: улица Одесская, номер такой-то…» Количество означало дату, а номер дома – час встречи. Место свидания было неизменным – Бакинский порт, причал лодочной верфи.
Объявление с условленным текстом Ага Рагиму привез брат, которого он вместо себя иногда посылал в Баку.
Парусник Ага Рагима, поджидая гостя, стоял на привязи заброшенной пристани. Ее рыбак выбрал специально. Она выходила к убогим жилищам Черного города
