Здесь завтракали с десяток депутатов и столько же журналистов. На него поглядывали, когда Визирь взял чашечку кофе и отошел к свободному столику.
– Можно?
Визирь поднял глаза на подошедшего с чашкой мужчину.
– Здравствуй, Альберт. Садись, дорогой.
– Устал от прений?
– Это не для печати. – Визирь улыбнулся главному редактору «Истины». – Скажу, что устал, завтра же в газете пропечатаете. Мол, выбрали слабаков, даже слушать у них сил нет.
Альберт Данилович развел руками.
– На то и четвертая власть, Рашид Гулямович. Президента вы не боитесь, так, может, хоть мы сгодимся?
– На то и волк в поле… Наверное.
Визирь мелкими глоточками цедил кофе. Плохой кофе, что ни говори.
– И что вы все нас терзаете-то, волки пера? – буркнул он. – В «Волгаз» опять вцепились.
– Уже читали? – Альберт Данилович заинтересовался. – Что-то не так? Подавайте опровержение.
– Какое опровержение, вы истину сказали… как всегда. – Визирь одарил главного редактора печальной улыбкой. – Но ведь не всю же. В городке газовиков хоть побывали бы, посмотрели, как у нас умеют заботиться о людях.
– Трудно все охватить. Маленький корпункт, одна машина, дряхлый факс, древний компьютер. Знаете же, как любит власть оппозиционные газеты.
– Знаю. – Визирь замялся. – Такое предложение есть – попробуйте всесторонне подойти к вопросу. А насчет оборудования поможем. Мы прессе помогаем без всяких условий и обид.
Альберт Данилович слегка насторожился.
– К сожалению, мы не можем принимать помощь от идейных противников.
– А от союзников? Если вам поможет Шелганов?
– Он и так помогает, чем может.
– А мы ему поможем.
С полминуты Альберт Данилович молчал, допивая кофе.
– Шелганов – честный и порядочный человек, – сказал он наконец.
– С другими мы не сотрудничаем. Противно.
Пожав плечами, главный редактор протянул ему руку.
– Интересно было пообщаться. Как голосовать будете, не секрет?
– Не секрет. Только не исправят эти гроши положения.
– Верно.
Визирь задумчиво смотрел вслед главному редактору. Конечно, поддержку крупной газеты, за которой стоит огромный электорат, так просто не покупают.
А вот отношения зондируют на предмет сотрудничества.
Его держат за серьезную фигуру – прекрасно. Волк-одиночка. Замкнутый и темпераментный русский шовинист азиатской крови.
Что ни говори, а Рашид Гулямович выбрал удачный имидж. Спасибо ему.
Веснин открыл хлебницу и хмыкнул. Слишком увлекся вечером работой, даже в магазин не вышел.
– Кирилл, я сбегаю за хлебом, – сказал он. – Подождешь?
– Давай я схожу, – предложил Кирилл.
Валентин поправил очки.
– Думаю, это неразумно. Ты ведь понимаешь?
– Кто меня здесь будет искать?
– Кирилл, но все же я взрослый человек…
Мальчишка тихо засмеялся.
– Помнишь, что ты всегда говорил, когда в «Штурмане» болтали о книгах про детей?
– Много чего говорил.
– Ну, что возраст – это не показатель ответственности, и даже в десять лет человек вправе принимать любые решения. Мне тринадцать.
– Дело не в этом. – Веснин поморщился. – Кто из нас более способен рисковать?
– Я. Ты сам говорил, что не способен убить человека, даже если он тебя будет убивать.
– А ты способен?
Кирилл запнулся.
– Почти.
Веснин мог сказать, что между «почти» и «могу» порой пролегает пропасть. Но он промолчал. Для него не существовало даже «почти», и он это знал прекрасно.
– Валя, давай я в магазин сбегаю.
– Ладно. – Веснин полез в карман, достал деньги, протянул Кириллу полтинник. – Возьми хлеба и молока.
