– Да, было бы неплохо, – сказала женщина.
– Вы паспорт-то не забудьте спросить, – напомнил Валера Лысову из-за спины.
– Да, простите, нужен ваш документ… – Лысов улыбнулся, будто сожалея.
– Минуточку, – она плюхнула на стойку свою коричневую вместительную сумочку и начала из неё выкладывать всё, что мешало найти паспорт. Кроме телефона, в сумочке оказались одноразовые платочки, помада, расчёска, пачка сухариков, несколько ручек, связка ключей, причудливый пластиковый сундучок красного цвета и нечто изогнутое, чёрное, вытянутое, помигивающее лампочкой.
– А это что у вас? – тут же напрягся Валера, пытаясь дотянуться до прибора рукой.
– А ну не трогай! – возмутился Лысов. – У людей могут быть свои личные потребности, в конце концов.
– Спасибо, – посетительница улыбнулась смущённо. – Вот и паспорт.
Она быстро-быстро стала убирать всё назад в сумочку, начав с продолговатого приспособления.
– Так, – сказал Лысов, раскрыв документ. – Суконская Мария Аркадьевна, номер у вас будет седьмой… Сколько вы у нас собираетесь провести?
– Пока не знаю, – сказала Мария Аркадьевна, убирая сумочку со стойки. – Если машине будет нужен серьёзный ремонт… Думаю, что пару дней, но, возможно, и дольше.
– Превосходно, – сказал Лысов. – Распишитесь, пожалуйста. Сумма указана вот здесь.
Мария Аркадьевна схватилась за ручку, но выпустила её из рук, уронив, и вынуждена была присесть на корточки.
– Оплатить можно картой, – сказал Лысов, обеспокоенно перегнувшись через стойку. – Вам помочь?
Но Мария Аркадьевна уже вставала с ручкой в руках.
– Простите, – сказала она. – Но разве тут в ходу не рубли?
– Э… – Лысов чуть замялся. – Да, конечно, вы можете заплатить и наличными.
– Простите, – сказала Мария Аркадьевна. – Я не сразу поняла. С дороги очень плохо соображаю. Вот.
Она вывалила на стойку горстку мятых купюр. Лысов отсчитал нужное, а остальное отодвинул к посетительнице.
– Вас проводить? – спросил он. – К сожалению, лифта у нас нет.
– Да, пожалуй, – сказала Мария Аркадьевна.
Лысов вышел из-за стойки, убрал ручку чемодана и поднял его с пола, убедившись, что чемодан не только малюсенький, но и лёгкий, будто пустой. Он направился к лестнице, оглянувшись на новую постоялицу, и она последовала за ним гордым уверенным шагом. Потом, правда, у неё подвернулся каблук, и она чуть не упала, но, к счастью, помешала стена, так что гостья только едва слышно стукнулась головой о крашеный в грязно-салатовый цвет бетон.
– Осторожно, – запоздало предупредил Лысов, но Мария Аркадьевна выпрямилась как ни в чём не бывало и неуклюже поправила рукой свои ещё более вздыбившиеся рыжие лохмы.
Они поднялись по лестнице и скрылись из поля зрения Валерия, который не преминул тут же продолжить своё бормотанье, прохаживаясь вдоль стойки со стаканом воды в руке.
– Ну надо же, – говорил он. – Номер она хочет снять, как же…. Стыд потеряли совсем. И денег дала! Куда всё катится… Пил я таблетку или нет? Оно, конечно, лучше лишнюю выпить, чем не выпить совсем, но при Хрущёве такого склероза не было…
Тут он умолк, поскольку снова звякнули колокольчики над дверью.
– Кого ещё-то несёт? – проворчал Валерий, но уже увидел, кого.
От двери ковыляла, слегка косолапя и поскрипывая суставами, худосочная маленькая старушка, с ног до шеи затянутая в кожу. Она сняла с головы красный мотоциклетный шлем, открыв сморщенное лицо со впалыми щеками, крючковатым носом и огромными выпученными белёсо-голубыми глазами.
