– Шеф Крофт, вы готовы начать видеоконференцию?
Эштон повернулся к экрану и улыбнулся присутствующим:
– В любой момент, джентльмены.
Взглянув на Винса, он заметил, как он напряжен. Если Эштон примет участие в этом шоу, он будет не просто известным шеф-поваром, он станет мировой знаменитостью.
– Шеф Крофт, – начал Стивен Белл, выступавший в качестве посредника на переговорах. – Мы хотим запустить новое шоу в конце февраля, через три недели. Что вы на это скажете?
– Никаких проблем.
– Мы слышали, открытие вашего ресторана в отеле «Фонтейн» задерживается на неопределенное время, – сказал один из присутствующих, которого Эштон прозвал про себя «апельсин» из-за цвета его кожи. Наверное, он применял особенный лосьон для загара.
– Нет, это не так. Ресторан откроется через две недели.
– И вы немедленно начнете работать в нем?
Этот вопрос не стал для Эштона неожиданным.
– Я оставлю свою кухню в хороших руках. Я предложил Дилану Коулу стать шеф-поваром ресторана. – Коул еще не знал об этом, но это не важно. – Очень талантливый шеф-повар.
И это была правда. Эштон не вполне был уверен в том, что Коул был самой подходящей кандидатурой для руководства камерунской кухней, но если Эштон хочет создать новое шоу, ему необходимо свободное время.
– Мы бы хотели, чтобы вы приехали в Нью-Йорк на следующей неделе и побеседовали с нашими продюсерами.
– Когда конкретно?
– В среду или четверг.
Харпер разорвет его на кусочки, когда узнает, что он внезапно собрался уехать.
– Хорошо, я буду там.
– С нетерпением будем вас ждать.
Пожелав ему успеха в открытии ресторана и сказав на прощание много учтивых слов, нью-йоркские менеджеры удалились. На связи с Эштоном остался только Винс. Менеджер не сдерживал своих чувств:
– Эти скоты только мешают нам.
– Ты ожидал от них чего-то другого? – возразил Эштон. – Ведь это не передача о путешествиях с аудиторией в двести тысяч зрителей. Это полномасштабный канал, транслирующий передачи в прайм-тайм, с миллионом зрителей.
– Они просто хотят придать своему шоу сексуальную притягательность. Как ты думаешь, почему передача для домохозяек «Маленькие хитрости» имеет такой высокий рейтинг?
– Почему?
– Мои жена и дочь смотрят эту передачу только потому, что туда приглашают красивых мужчин, рассказывающих об этих самых «хитростях».
Эштон усмехнулся:
– То есть ты хочешь сказать, их интересуют не мои кулинарные способности, а моя внешность?
– Ну конечно. Мы можем получить за это дополнительные деньги. В некоторых эпизодах ты можешь сняться с обнаженным торсом.
Эштон поморщился:
– Если захочу, то сорву с себя рубашку и сожгу ее, а с ними даже не буду согласовывать.
– Лучше тебе заняться открытием ресторана в Вегасе и не думать о том, в какой одежде они велят тебе сниматься.
– Ты слышал, что хотят ребята из «Филлите»? Чтобы я отправился в Африку.
Параллельно с переговорами с «Лайфстайл» Эштон вел переговоры с «Филлите» о седьмом сезоне «Кулинарного бродяги». Организаторы проекта считали, раз он родился в Южной Африке, то с радостью поедет туда на съемки. На самом деле Эштон совершенно не хотел отправляться туда, но раз он придумал себе прошлое, которое не имело ничего общего с его реальной историей, он не мог привести убедительных доводов против этой поездки.
– Твой рейтинг повышается, когда ты ездишь по таким местам.
– А на что им сдалась Африка? У меня есть несколько готовых эпизодов, снятых в Бразилии.
