– Они сказали, что Бразилию они рассматривают на следующий год. – Винс покрутил в пальцах карандаш. – Если ты хочешь продолжать участвовать в этом шоу, тебе надо ехать в Африку. Конечно, это будет зависеть от того, какое решение примут в «Лайфстайл».
Эштон мечтал сделать карьеру, и новое шоу помогло бы ему значительно преуспеть. Если бы он стал мировой знаменитостью, перед ним открылись бы многие двери. Однако душа его жаждала совсем другого. Он был охвачен жаждой путешествий по экзотическим странам. Именно поэтому он искал способ одновременно заниматься своей карьерой и путешествовать. Делать выбор между своими амбициями и страстным увлечением он не хотел.
– Я не хочу ехать в Африку.
– Почему же? Что в этом плохого? Ведь у тебя там до сих пор живет семья?
На самом деле Эштон не знал, живы ли еще его родители. Он не общался с ними с тех пор, как ушел из дома в пятнадцать лет. За столько лет могло случиться многое, тем более в таких местах, где его родители занимались миссионерской работой.
За его спиной раздался звук открывшейся двери, и Эштон увидел, как изменилось выражение лица его менеджера. Взглянув через плечо, Эштон увидел Харпер, входившую в комнату. Вид у нее был невеселый.
– Ну хорошо, Винс. Будь на связи. – Он отключил Интернет, и экран погас. – Спасибо, что разрешили мне воспользоваться вашим оборудованием, – обратился он к Харпер.
– Коул сказал мне, что он не будет нашим шеф-поваром.
– Я предложил ему работу, как ты хотела, но он отказался. – Отодвинув стул, Эштон встал из-за стола.
– И что теперь?
– У тебя есть я.
– Мне нужен тот, кто постоянно будет на месте. Ведь ты снова куда-нибудь уедешь!
Да, уедет. На следующей неделе. Но он не собирался сейчас ей об этом говорить. Она не в том настроении.
– Не беспокойся. У меня есть человек, которого я подготовил себе на замену. На него можно положиться. Он приедет завтра.
– И кто же это такой?
– Я познакомился с Дэ Тэном несколько месяцев назад. Помог ему выбраться из одной неприятной истории.
– Какой истории? – Харпер не скрывала своего скептицизма.
– Он был несправедливо арестован.
– Ты уверен, что он невиновен?
– Абсолютно. Он путешествовал со мной, и я обучал его.
– А почему он сегодня не пришел с тобой?
– Он хотел посмотреть Лос-Анджелес. У него слабость – он неравнодушен к кинозвездам.
Харпер с подозрением взглянула на него:
– Способен ли он руководить таким рестораном, как «Батоури»?
– Все будет в порядке. Это талантливый парнишка.
– Парнишка? – изумленно воскликнула Харпер. – Сколько же ему?
– Двадцать пять – двадцать шесть.
– Это несерьезно. – Харпер придвинулась к нему. – Ты отказал шеф-повару с двадцатипятилетним стажем, а теперь собираешься нанять кого-то, кто работал в этой сфере пару лет.
– Месяцев, – поправил Эштон. – Когда я встретил его, он мало что умел.
Харпер закрыла глаза, сделав глубокий вдох.
– Ты сошел с ума, если думаешь, что я на все это соглашусь.
– У тебя нет выбора.
– Посмотрим. – Она скрестила руки на груди. – Ты забыл, что мы с тобой заключили контракт.
– Я уже отдал частицу своей души этому ресторану, – напомнил он ей.
Харпер не унималась:
– Иди и уговори Коула поработать в «Батоури».
– Я же сказал – он отказался.
– Я поймала его, когда он выходил из отеля, и упросила отложить поездку в Чикаго до завтра. Я зарезервировала столик в «Стейк-Хаус» на семь часов. Вы можете устроить соревнование. Возможно, вам обоим не понравятся блюда, которые вам подадут, и вы найдете какую-то почву для налаживания взаимоотношений.
