Харпер любила свою сводную сестру, но ей не всегда было комфортно с ней. Во многих отношениях они были такими разными. Скарлетт была красивой, яркой и совершенно бесстрашной, когда дело касалось любви. Разве она не укротила Логана Вульфа, превратив несговорчивого секьюрити в мурлыкающего кота? И то же самое ей удалось сделать с Харпер. Настороженность превратилась в доверие, что редко с ней случалось. Но Скарлетт завоевала ее.
– Ну хорошо, у меня проблемы, – помедлив, сказала Харпер. – Но ты не права насчет того, что я обратилась бы к Виолетте, а не к тебе. Если бы она была здесь, я хотела бы поговорить с вами обеими.
Скарлетт игриво улыбнулась.
– Может, тебе нужен совет насчет Эштона Крофта? Я слышала, он снова в городе.
– Нет, не нужен.
– Я думала, ты с ним спишь.
– Что? – Харпер прокляла себя за то, что внезапно покраснела. – У нас чисто деловые отношения.
– Ты должна их пересмотреть. Похоже, он дьявольски хорош в постели.
Харпер не желала обсуждать эту тему.
– Мою мать кто-то шантажирует.
Улыбка Скарлетт мгновенно исчезла. Лицо ее побледнело.
– Шантажирует? Почему?
– Не знаю. Она мне не говорит.
– Она знает, кто?
Харпер покачала головой:
– Все это выглядит полным бредом. Моя мать. Безупречная Пенелопа Фонтейн. Не представляю, что она такого сделала, чтобы ее можно было шантажировать.
– А как ты узнала об этом?
– Она приехала ко мне просить денег.
– Сколько?
– Триста пятьдесят тысяч долларов.
Скарлетт ахнула:
– Много…
– Я теряюсь в догадках, что же она сделала. Должно быть, что-то ужасное, если просят такую сумму.
– Она уверена, что случившееся стоит таких денег?
– Трудно сказать. Она невероятно печется о своей репутации, поэтому речь может идти даже о пустяке.
– Может, кто-то влез в ее счета?
– Это невозможно. Дедушка контролирует все ее финансы.
Пенелопа была совершенно беспомощна в этой сфере, поэтому Генри нанял специального человека, который занимался ее счетами.
– Она не хочет обратиться в полицию?
– Она не сделает этого, – ответила Харпер. – Иначе шантажист раскроет всем ее секрет.
– Тебе нужно помочь с деньгами? У меня есть наличные.
Харпер была тронута предложением сестры.
– Спасибо, но я пришла не за этим.
– А зачем?
– Мне надо немного успокоиться перед тем, как отправиться на ужин с моей матерью.
– Она здесь?
– Да. Явилась ко мне сегодня днем – свалилась как снег на голову.
Харпер никогда никому не рассказывала о своих отношениях с матерью, но сестры знали о том, что Пенелопа оставила дочь в Нью-Йорке, а сама уехала во Флориду. Нетрудно догадаться, что мать и дочь не особенно близки.
– Я могу поговорить с Логаном, – предложила Скарлетт. – Логан и его брат – специалисты по безопасности. Они могут выяснить, кто шантажирует твою мать.
Харпер вдруг испытала огромное облегчение. Она порывисто обняла Скарлетт.
– Не знаю, что бы я делала без тебя и Виолетты.
– Рада слышать. Мне иногда казалось, что ты не очень хотела принять нас в свою жизнь.
Сердце Харпер больно сжалось.
– Мне очень жаль, что я заставила тебя так думать. Действительно, сначала мне было трудно принять вас. Всю жизнь я была одинокой, лишенной любви даже своих родителей. На самом деле я не знала, что это значит – быть семьей.
– Надеюсь, все изменится.
– Уже изменилось. Теперь вы с Виолеттой – самые дорогие для меня люди, вместе с моим дедом. – Увидев слезы, показавшиеся в прекрасных зеленых глазах Скарлетт, Харпер пожалела, что не сказала ей об этом раньше. – Прости, я была слишком занята строительством «Стиль Фонтейна», поэтому была плохой сестрой.
