— Сапоги отдай, — выдохнула я, тщетно пытаясь высвободиться из стальной хватки.
Вепрь неприятно ухмыльнулся.
— Возьми, — предложил он, выпуская меня.
Я ещё не поняла подвоха, но чувствовала, что он есть.
— Только без своих дружков из охраны, а, ушастая?
— Ты это о чём? — потирая горло одной рукой, другую я на всякий случай выставила перед собой, ожидая удара.
— Ты меня поняла, — Вепрь снова усмехнулся. — Стоило мне прижать одну бессмертную, как тут же прибежали ещё трое.
Я нахмурилась, пытаясь уловить ход его безумной мысли. Он что, решил, что я заодно с упырями?
— Сапоги отдай, — повторила я упрямо, не желая слушать продолжение этого бреда.
— Сегодня. После работы, — сообщил Вепрь. — И приятеля своего можешь взять.
Я покосилась туда, где в уголке мирно посапывал Шин. Он-то мне зачем…
— Где? — уточнила я.
— За складом. Позовёшь охрану… Будешь крысой. Это по-сучьи, поняла, ушастая? И быть тебе сучкой, пока не помрёшь. Для всех нас.
Я поморщилась. Это была далеко не первая угроза, но пока что я не видела никого, кто мог бы её осуществить. Сколько вообще нужно провести в этой дыре, чтобы так опуститься? Этого я тоже понять не могла.
***
И вот когда рабочий день подходил к концу, и я уже домывала последние миски, в дверях кухни показался Шин. Мальчишка был всклокочен и возбужден.
— Ну, — произнесла я, откладывая в сторону последнюю миску.
— Вас ждут, госпожа.
Я поморщилась. Это человеческое обращение мне не нравилось. Не очень-то хочется быть госпожой одного единственного малолетнего оборванца.
— Их много.
Я повела плечом. Много их уже было, и никаких особых талантов они не показали.
— Иди в бараки, — бросила я, вытирая руки и направляясь к выходу.
— Но…
— Иди, — повторила я и наградила мальчишку испепеляющим взглядом. Шин вжался в угол и затих.
Размяв плечи, я вышла на улицу. Солнце уже почти зашло, оставив лишь розовую полоску на небе над кромками гор. До склада идти было минут пять, и когда я оказалась у нужного поворота, сумрак окончательно накрыл утлые домишки нашего посёлка. Я завернула за угол и остановилась, невольно присвистнув. Много? Очень интересное и точное описание. Всего их было десятка два. Вепрь с друзьями, всего человек семь, стояли напротив. Ещё одна такая же компания поджидала меня справа. Остальные расположились по краям тупичка — должно быть, обычные зрители.
— Так хочется поиметь эльфийку? — спросила я с искренним удивлением.
— Ты нарушаешь правила, — сообщил верзила со шрамом, стоявший справа от меня.
Я подняла бровь и посмотрела на него.
— У вас тут есть правила?
— Да. Правило первое. Мы с моим братом делаем всё, что хотим.
Ага, брат. Просто замечательно. Впору позавидовать такой верности семейным ценностям. Я ещё раз окинула взглядом место нашей встречи. Вариант был безнадёжный.
— Может, по одному? — предложила я на всякий случай, и в ответ услышала хохот. — Ну, или, я вызову на бой вожаков? По правилам чести.
Ещё один взрыв хохота. Я попятилась, понимая, что меня сейчас будут бить. Ожидания мои оправдались в первый раз за день — тяжёлая дубина одного из громил врезалась мне пониже спины. Я едва не рухнула на землю, в последний момент успев развернуться и рвануть оружие на себя, но тщетно. Силы не хватило.
Следующий удар повалил меня лицом вниз, и я лишь старательно сжимала руками рёбра и прятала пальцы от ударов тяжёлых сапог. Моих, в том числе. Глаза наполнило кровавое марево, и я уже думала, что боль так и не стихнет, когда крики громил сменились более высокими голосами носферату. Сквозь алый туман я с трудом могла разглядеть свалку. Видела только, как покатился по земле брат Вепря, сжимая пальцами правой руки обрубок левой. Как двое громил набросились на одного охранника, и как тот, свернув одному из них шею, приник губами к ещё горячей артерии.
