Алиера кивнула.
– Да, в нем течет кровь трех Домов. Драконы и дзуры – с одной стороны, джареги – с другой.
– Хм-м-м. Понятно. Я не знал, что гены джарегов можно определить с такой точностью. Мне казалось, они всего лишь смесь остальных Домов.
Алиера улыбнулась.
– Если смесь переходит из поколения в поколение и так продолжается несколько тысячелетий, она становится чем-то определенным и ее можно идентифицировать.
Я покачал головой.
– В любом случае это выше моего понимания. Я не представляю даже, как можно выделить ген, не говоря уже о том, чтобы связать его с определенным Домом.
Она пожала плечами.
– Это напоминает сканирование разума, – пояснила Алиера, – только в данном случае интересно совсем другое. И, естественно, необходимо проникнуть гораздо глубже. Вот почему так трудно произвести идентификацию. Любой почувствует, что в его голове кто-то копается, если только оператор не является экспертом, а вот заметить, как кто-то сканирует твой палец, намного сложнее.
Мне вдруг представилась императрица, держащая отрубленный палец, вокруг ее головы летает Держава, и она заявляет: «А теперь говори! Какое преступление ты успел совершить?» Я усмехнулся и пропустил мимо ушей слова Алиеры.
– Извини, Алиера, что ты сказала?
– Я сказала, что совсем нетрудно определить Дом, к которому принадлежит данный субъект, если знаешь, куда смотреть. Ты, конечно, понимаешь, все животные различны, и…
– Подожди минутку! «Все животные различны» – конечно. Но мы ведь не о животных говорим, а о драгаэрянах. – Я решил воздержаться от комментариев, которые напрашивались, поскольку настроение у Алиеры было совсем неподходящим для шуток.
– Да брось ты, Влад, – ответила она. – Названия Домов совсем не случайны.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ну, к примеру, откуда получил свое имя Дом Дракона?
– Я всегда считал, что по характеру вы напоминаете драконов. Нетерпеливые, вспыльчивые, похожи на рептилий, привыкли, что все делается так, как хочется вам…
– Хм-м-м! Похоже, я сама на это напросилась, пожиратель падали. Но ты ошибаешься. Если ты вернешься назад на несколько сотен тысяч поколений, то найдешь среди моих предков настоящих драконов.
«И ты этим гордишься?» – подумал я, но вслух ничего не сказал.
Вероятно, на моем лице отразилось немалое удивление, потому что Алиера сказала:
– Я думала, ты знал.
– В первый раз слышу. Ты хочешь сказать, что представители Дома Креоты это потомки настоящих креот?
Она удивилась.
– Ну, не совсем «потомки». Это немного сложнее. Все драгаэряне имеют общее происхождение. Но многое изменилось, когда… Как бы это получше объяснить? Драгаэрой когда-то управляли некие существа. Их раса называлась дженойны. Они использовали драгаэрян (и, должна добавить, людей с Востока) в качестве материала для генетических экспериментов[35]. Когда они ушли, драгаэряне разделились на племена по естественному родству, и на этой базе были сформированы Дома, после того как Киерон Завоеватель основал Империю. – Она не добавила «мой предок», но я это почувствовал. – Во время экспериментов над драгаэрянами они использовали дикие формы жизни в качестве источника новых генов.
– Но драгаэряне, – прервал я Алиеру, – не могут иметь общее потомство с различными животными, не так ли?
– Не могут.
– Тогда как же?..
– Мы не знаем, как они производили эксперименты. Этот вопрос занимает и меня, но ответа на него пока найти не удалось.
