– Да. Это подойдет, – наконец сказала она, протягивая кость Морролану.
Он озадаченно взял ее, в то время как я обошел его сзади и взглянул через его плечо. Вероятно, это был обломок черепа кетны. Он был почти квадратной формы, дюйма два на два, и на нем можно было разглядеть какие-то тонкие следы, по поводу которых я не мог сказать ничего определенного.
– Спасибо, – сказал Морролан. – Что…
– Если тебе доведется встретить на Дорогах мертвых Кельхор и ты покажешь ей этот знак, возможно, она защитит тебя. – Она сделала паузу. – С другой стороны, она может этого и не сделать.
– С богами всегда так, – сказал Морролан.
– Возможно, – ответила Туман.
У меня были свои сомнения насчет того, знают ли они что-либо на самом деле.
* * *
Вот что вы можете сделать, если у вас есть настроение. Найдите драгаэрянина, который не намерен вас поколотить, и заведите с ним разговор о магии. Заметьте, как скривятся его губы, когда он услышит о колдовстве. Потом начните обсуждать числа, связанные с колдовским искусством. Расскажите о том, что для некоторых заклинаний нужны две черных свечи и одна белая, а для других – две белых и ни одной черной. Можете упомянуть, что, например, для одного из самых простых любовных заклинаний требуются три щепотки розмарина. Размер щепотки не имеет значения, но число три жизненно важно. Можете сказать, что при другом заклинании нужно говорить строками по девять слогов, хотя что именно при этом говорится, значения не имеет.
К этому времени он будет уже не в состоянии скрыть своего презрения и начнет говорить о том, насколько глупо придавать значение числам.
Вот теперь можете позабавиться. Наклоните голову набок, насмешливо посмотрите на него и скажите: «Почему все драгаэряне делятся на семнадцать Великих Домов? Почему в драгаэрском году семнадцать месяцев? Почему семнадцать раз по семнадцать лет – минимальное время, в течение которого Дому принадлежит трон и Держава, в то время как максимум – три тысячи с чем-то, или семнадцать раз по семнадцать по семнадцать? Почему говорят, что есть семнадцать видов Великого Оружия?»
Он откроет рот и закроет его раз или два, покачает головой и скажет: «Но семнадцать – мистическое число».
Теперь вы можете с умным видом кивнуть с озорным огоньком в глазах и сказать: «А, понятно» – и уйти.
Я говорю обо всем этом лишь потому, что у меня есть странное чувство, что драгаэряне могут быть правы. По крайней мере похоже на то, что число семнадцать вылезает там, где меньше всего его ожидаешь.
Так или иначе, мне было семнадцать, когда мне впервые заплатили за то, чтобы я убил человека.
* * *
На следующее утро мы попрощались с котаврами. Туман и Морролан обменялись репликами, показавшимися мне несколько формальными и помпезными с обеих сторон. Однако мы с Бренди вдоволь над ними позабавились, да и Лойош добавил несколько своих замечаний.
Потом Туман подошла ко мне, помахивая хвостом и, похоже, с улыбкой на лице.
– Ты хороший товарищ, – сказала она.
– Спасибо, – ответил я.
Она сделала паузу, и я испугался, что она собирается произнести какую-то речь, при которой мне сложно будет сохранить серьезное выражение лица, но затем она опустила свое копье, пока его острие не оказалось в нескольких дюймах от моей груди. Лойош напрягся, готовясь прыгнуть.
– Можешь коснуться моего копья, – сказала Туман.
Превосходно. Я заставил себя удержаться от того, чтобы бросить взгляд на Бренди, который наверняка хихикнул. Но, что бы там ни было, я коснулся копья, потом вытащил свою шпагу и сказал:
