– В чем дело, молодые люди?
– Профессор Потёмкин! – прошептала Софья, глядя на дверь восторженными глазами.
Цыкнув, Егор отпустил мою одежду. Мы оба обернулись к двери. В аудиторию вошел высокий, подтянутый мужчина в сером костюме с лацканами, отороченными золотой нитью. Блеснув узкими очками, он прошел через весь кабинет и, смерив нас строгим взглядом, обернулся к застывшим на своих местах ученикам.
– Ну?
Один из студентов поднялся с места.
– Ваша светлость, ээ… Вайнер вызвал на дуэль Кирсанова!
– Вот как? – он обернулся к нам с усмешкой. – И что же вам сделал господин Кирсанов?
– Оскорбил честь моей семьи.
Профессор взметнул седые брови.
– В первый же день учебы? Очень интересно. И что же, сударь, – он посмотрел на Егора. – Вы приняли вызов?
– Принял, – усмехнулся тот.
– Верно, вы не могли не принять, – заложив руки за спину, кивнул Потёмкин. – Иначе какой же вы дворянин. Честь нужно отстаивать, а за слова – отвечать, таков закон. Что же до господина Вайнера…
Он строго посмотрел на меня из-под седой чёлки.
– Я бы рекомендовал ему тщательнее выбирать себе соперников. Секундантов выберете после лекции. Господа студенты, садитесь на свои места. Начинаем занятие.
Ученики быстро уселись за парты. Я сел на бывшее место Егора, сразу за Софьей. Кирсанов, вытерев перепачканное лицо платком, на миг замер у моего стола, всем видом давая понять, чтобы я убирался отсюда. Но натолкнулся на полный игнор с моей стороны.
– Двигайся, – прошипел он.
– А не подвинусь, вызовешь на дуэль? – тихо усмехнулся я. – Обойди.
Поняв, что выглядит глупо, он скрипнул зубами и сел рядом со мной, – ровно туда, куда я сдвинул его вещи.
– Тебе конец, Вайнер, – просипел он, глядя на то, как профессор поднял тряпку и, положив ее у доски, взялся за мел.
– Итак, господа студенты, поздравляю с поступлением в Московский Императорский Университет. Меня зовут Потёмкин Евгений Фёдорович, граф, состою в Русской Академии Наук, изучаю физику альва-частиц.
Я заметил, как волнительно заёрзала Софья. Девчонка ловила каждое его слово.
– Первые два месяца вы будете учиться общим дисциплинам, но уже до первой сессии вам предстоит сделать выбор, на какой факультет идти. Я – декан факультета Кодексов и альва-частиц, и буду рад, если хотя бы некоторые из вас примут решение учиться дальше на моем факультете.
Он обернулся к аудитории.
– Должен предупредить, на нашем факультете учатся только дворяне. Как думаете, почему?
Староста тут же взметнула руку.
– Представьтесь, боярышня?..
– Аксеньева Софья Николаевна.
Он деловито цокнул языком.
– Аксеньевы, боевые маги… что ж, отвечайте.
– Магия, ваша светлость. Только дворяне могут творить магию.
– Верно, – улыбнулся он, жестом усаживая девушку обратно. – Наш мир пропитан альва-энергией, но лишь члены дворянских родов, в чьих жилах течёт кровь первых магов, способны трансформировать её в магию. Что же такое альва?
Софья снова взметнула руку и выпалила.
– Вид энергии, наполняющий всю нашу вселенную!
С задних рядов донеслись сдавленные смешки.
– Будьте сдержанней, боярышня, – под хихиканье аудитории ответил профессор. – И дайте другим показать свои знания. Но в целом верно. Альва – это частицы, пронизывающие наш мир. Они попадают в наши тела, где сразу преобразуются в энергию. Но если им это не удаётся? К примеру, мещане не владеют магией, но альва тоже попадает в их тела. Или если маг получит слишком большую дозу и вся альва не успеет преобразоваться, что происходит тогда?
