– В этом мы с ними схожи, – улыбнулся парень и потянулся к первому попавшемуся плоду, так и манившему к себе голодного «зверя».
Желая, как можно скорее изведать вкус Далеких Земель, он даже позабыл про всякие меры предосторожности. Сорвав ярко-красную ягоду, Флавий, звонко чавкая, принялся активно поедать Дары Природы.
– Дети… Флавирчик, не знаю, как тебе сказать, – дрогнул голос Матери. – Но я кое-что утаила от тебя…
– Если ты насчет задумки Сестриц, не беспокойся. Ты же видела – у меня и без них получилось всех примирить.
– Да нет! Я немного не об этом…
– Так говори! Ты же знаешь друг от друга у нас нет секретов.
– Флавий Гай Марселли…
– К чему подобный официоз?! Давай на «ты», как и раньше.
– Хорошо, – «набрала полные легкие воздуха» ИИ и приготовилась огласить вслух свою Тайну. – Флавирчик, я стала ма…
Не успела она закончить мысль, как со всех сторон стало доноситься прерывистое рычание, перерастающее в дикий рев.
– Мать надеюсь ты не населила эти «Земли Обетованные» хищниками, способными слопать меня за милую душу?!
– Да вроде нет. Хотя… – как-то резко стих Голос Свыше.
– Ты еще со мной?! Мать, ну пугай меня своим молчанием! – перешел на шёпот Тиран.
Чувствуя, как со всех сторон к нему начинают подкрадываться некие существа, он попятился назад. Но именно этого от него и ожидали. Издав победное «хурление», на свою жертву набросились с десяток пушистых комочков с ушками и хвостиками.
– Постойте, я свой! – только и успел произнести Флавий, как нога угодила в петлю, и он оказался оторван от земли.
Затем на него градом посыпались глухие удары палками по голове, благодаря которым горемыка вскоре окончательно потерял связь с реальностью. Сняв «тушку» с дерева, маленький лесной Народец взгромоздил «добычу» себе на плечи и унес в неизвестном направлении.
Очнулся паренек, так не вовремя угодивший в ловушку, спустя неопределенное время, когда в нос ударил едкий запах жженой резины. Через силу продрав глаза, первое что он увидел были его Капитанские сапоги, ставшие жертвой лесных охотников. Те устроили «полевую кухню» прямо посреди чащи. Разведя большой костер, они то и дело погружали обувку в огонь, дабы она лучше «прожарилась».
Совсем рядом с тем местом, где покоилось «главное блюдо», связанное по рукам и ногам лианами, находился довольно большой котел с закипающей водицей. Со всем знанием своего дела, в него закидывала всякие листочки и веточки лихая малышка с маской на лице в виде древесной коры.
– Каффи?! Вы же малышки Каффи, как младшая сестренка Принцессы. Не делайте вид, что вы меня не понимаете! Я точно знаю – вы меня слышите! Ведь Мурлышка сама кусала меня и не раз!
– Замолчи! Мяу! Жалкий ты Душегуб! Твоему владычеству пришел конец! – огрызнулась на него Старшая из молодняка.
– Деточка, будь так любезна – развяжи! Обещаю я не скажу твоим родителям, что вы тут напроказничали, – взмолился паренек.
– Деточка?! Да к твоему сведению мне триста три Цикла Хаума.
– Ого, а так не скажешь…
– Ха, мой недалекий Мучитель, – показалась здесь и сама зачинщица Кошачьего Бунта.
Как и её соплеменники, Мурлышка охотно рассталась с официальной одеждой, положенной всем членам экипажа судов Королевского Флота. И теперь щеголяла в простых тканных, свободного кроя, штанишках до колен и рубашонке без рукавов, совершенно не стесняющих движения. Босые ступни, растрепанные волосы, расфуфыренные хвостики, повязка на лбу – отлично дополняли образ настоящих «амазонок» диких джунглей.
