Он сделал паузу, глубоко вдохнул и, впервые показав еле заметную эмоцию каменного лица, добавил:
– Мой город – это фактическая столица Земли и одна из столиц всей Империи.
Глядя на величественный силуэт Цитадели, я ощутил странное чувство – как будто я не случайно оказался здесь, в этом месте и времени. Словно все эти события – встреча с Мудрецом, перенос в будущее, знакомство с Марком – были частью какого-то грандиозного плана, суть которого мне еще предстояло понять.
«Найдешь ответы на свои вопросы. Вернешься обратно с тайною великой. И спасешь мир свой от ужасного врага…» – слова Мудреца эхом отдавались в моей голове, когда гравимобиль плавно приближался к подножию гигантской черной башни, устремленной в небо, словно копье, брошенное в сердце вселенной. Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее я ощущал исходящую от нее леденящую ауру – как будто время и пространство вокруг башни искривлялись, создавая ощущение тревоги и благоговейного страха.
И где-то глубоко внутри я почувствовал странную связь с этим древним сооружением, будто оно было частью меня, а я – частью его. Словно вернулся домой после долгого отсутствия, но не помнил, что это мой дом.
Цитадель. Самое величественное сооружение, которое я когда-либо видел. Особенно издалека заметно, как оно простирается настолько высоко в небо, что пронизывает, словно игла, многочисленные слои атмосферы, скрывая свой кончик в необъятных облаках. Даже не верится, что это чудо, высотою около пяти километров построил человек, игнорируя все законы физики. Основание башни достигает шестисот метров в диаметре, а занимаемая вместе с военными объектами площадь – девяносто квадратных километров. Размеры поистине внушительные, особенно для горной местности. Настоящий мегаполис, захватывающий дух.
Чем ближе мы подъезжали к этому колоссу, тем сильнее ощущалась исходящая от него леденящая аура – как будто время и пространство вокруг башни искривлялись, создавая ощущение тревоги и благоговейного страха. Это была не просто постройка – это был символ абсолютной власти, возведенный чьей-то волей вопреки всем природным законам.
Прошло уже минут сорок с начала пути, а старейшина города все не прекращал восхищаться черной башней, описывая ее во всех подробностях. Возникало такое ощущение, как будто он сам ее построил, но скорее причина заключалась в другом. Цитадель же является административным центром его города, поэтому внутри нее также находился и дом Марка, ведь места явно предостаточно для высших должностных лиц, а может даже, что он мысленно присвоил башню себе как обладателю Новоантареса, где она и расположена.
Рассказывая о Цитадели, Марк заметно оживился, хотя его каменное лицо почти не меняло выражения. Только глаза, эти необычные глаза с белыми трещинами, похожими на разломы в земной коре после землетрясения, выдавали его волнение.
Интересно, зачем один из высших чинов города так открыто делится информацией с первым встречным? Возможно, в сказанном нет ничего секретного, или за непроницаемым лицом Марка скрывается личность, жаждущая внимания? Может поэтому недавно в одиночку ходил по городу, общаясь с народом? А сейчас как раз чувствует себя значимым, предоставляя свою помощь в информировании «пришельца»? Никогда бы не подумал, что человек может быть настолько добрым и отзывчивым, одновременно грозным на вид. А может, у него были какие-то другие планы на мой счет?
