Выйдя из здания, мне сразу показалось странным, как быстро изменилась погода. Стало как-то пасмурно и даже прохладно. А может мне это всего лишь показалось, потому что впереди предстали Главные Врата Цитадели, испускающие ледяную ауру дикого ужаса. Действительно так или нет, я не знаю, но своими размерами они меня уж точно поразили. Невероятно массивные ворота для военного времени, высотой не меньше трехсот метров, а шириной около двухсот. Они были угольно черного цвета в отличие от серебристых построек воинской части.
На высоте двадцати метров от земли располагались защитные орудия всех видов. Если блокпосты выглядели современно, то от Врат и массивных стен веяло древностью. Когда они были построены? Здесь явно что-то не складывалось. Строительством руководил молодой Император, но сами постройки выглядели тысячелетними относительно внешнего вида города. Стоило расспросить Марка подробнее, но я постеснялся лишний раз прерывать его монолог.
К сожалению, мне не представилась возможность испытать неописуемые эмоции, проходя через массивные Главные Врата, потому что они явно были закрыты и не открывались уже множество веков, поэтому мне пришлось осматриваться в поисках запасного входа. И он оказался в основании стены, выделенный современной техникой. В очередной раз прошел через скан-ворота, но на этот раз робот-охранник утвердительно кивнул и пропустил меня, что-то сообщив на своем языке.
Переступив порог внутренней территории, я ощутил, как меня накрыла волна древности. Дух захватывало, особенно под аккомпанемент басистого звона массивных колоколов, доносившегося откуда-то издалека. Контраст между современным миром за блокпостом и тем, что я видел здесь, был настолько резким, будто я совершил еще один скачок во времени, но теперь в далекое прошлое, ну, по сравнению с текущим миром.
Здесь не было цветных светящихся линий разметки. Кроме редких дронов в воздухе никто не летал, а пешеходные дорожки располагались только на земле. Повсюду стояли огромные защитные сооружения, похожие на те, что закреплены на стене. Недалеко от Врат возвышалась и сама башня, окруженная военными постройками.
В Цитадели было все – гигантские склады, куда заезжали большие фургоны, тренировочные лагеря и полигоны с множеством новобранцев, десятки огромных генераторов, снабжающих электричеством всю территорию. Здесь чувствовалась какая-то мания гигантизма – даже самое низкое строение высотой не уступало двадцатиэтажному зданию.
Стоя у основания башни, я никак не мог понять, почему она не обрушилась под тяжестью пяти километров высоты. Может, дело в материале? Снаружи башня казалась металлической. Это зрелище настолько потрясло меня, что на время я забыл о тревоге, вызванной неожиданным перемещением в будущее.
Я также заметил несколько военных в экипировке, отличной от той, что была у обычных патрульных в городе. На их черных доспехах виднелись белые, красные и зеленые символы, почти идентичные тем, что я видел на броне Мудреца. Они передвигались с особой выправкой и целеустремленностью, как будто каждое их движение было тщательно отточено годами тренировок. Наверное, они такие же офицеры, как и Марк.
Рядом со мной прошли несколько необычных существ, совершенно непохожих на людей. Они были низкорослыми, но с невероятно широкими плечами и мощным телосложением. Значит, тот самый страж порядка, в доме которого я проснулся, принадлежит этой расе?
