Читать онлайн Катерина Снежная - Власть шейха

В душном воздухе, нагретом до пятидесяти градусов, пластиковый стакан мгновенно запотевает. Я делаю глоток, и холод напитка обжигает мне горло.

Эмираты кажутся настоящим пеклом, и я с трудом привыкаю к местному климату. О чём мечтает каждый приезжий, покидая аэропорт Дубая?

О прохладе!

Пять секунд обжигающего ветра – и я уже передумываю, возвращаюсь обратно в здание аэропорта, спускаюсь на подземную парковку и забираю арендованную машину с кондиционером. На ней планирую преодолеть оставшуюся часть пути.

Ехать недалеко – всего лишь за город, в небольшое элитное поселение, где живёт местная аристократия и где Тимка построила свой дом.

Пока я еду, рассматривая скучный песчаный пейзаж за окном, в моей голове проносятся детские воспоминания. Природа здесь суровая: жарко зимой и ещё жарче летом. Смотреть не на что, кроме как на низкие равнины с солончаковыми и песчаными пустынями.

Но, несмотря на угрюмость пейзажа, моя душа радуется.

Я дома.

Вероятно, именно поэтому Тимка была так счастлива переехать сюда.

Год назад я слушала её и не могла понять, чему можно так радоваться. Я бы никогда не вернулась сюда, ни за что!

Но для моей младшей сестры свадьба и моё присутствие как единственного живого родственника были настолько важны, что, несмотря на внутренний протест, я не смогла сказать «нет».

Как же я всё-таки слаба!

Счастья можно пожелать и на расстоянии. Сегодня существует множество способов поучаствовать в жизни другого человека, не находясь рядом.

Я общаюсь с сестрой по телефону несколько раз в день и продолжаю оставаться для неё самым близким человеком, даже теперь, когда у неё есть Ибрагим.

Он замечательный парень. Мне нравится его внимание и отношение к ней. Он с большой нежностью поддерживает её во всех начинаниях, что является немалой редкостью для здешних мужчин.

Но что больше всего подкупило, так это то, что, зная, как я ненавижу этот мир и как никогда не приму его патриархальный уклад, и даже более того, по местным законам меня могут привлечь к суду, он совершенно не возражал против наших с ней отношений.

Все местные относились ко мне как к отбросу общества.

Только Тимка была за меня горой.

Много лет назад, как только появилась возможность, я сбежала.

Я покинула свою родину и более не возвращалась сюда, не имея ни малейшего желания это делать.

Тимка же, напротив, стремилась вернуться в родные места. Ей был мил мир, частью которого мы когда-то являлись. И она вернулась, но не к семье опекуна, а к своему жениху в Объединённые Арабские Эмираты, в один из семи эмиратов.

В университете иностранных языков Тимка изучала арабский язык, и Ибрагим оказался одним из преподавателей-носителей. Они сразу прониклись взаимной симпатией, и их отношения завязались практически с первой встречи.

Расстояние и сложная система опеки были против них, но они не сдавались. Находчивый молодой человек не только завоевал сердце Тимки, но и убедил меня в своей надёжности.

Он ухаживал за ней с особым вниманием и терпением. Прошёл год. Они строили планы на будущее и мечтали о собственном доме. И вот настал день, когда мне пришло приглашение на свадьбу. Настоящее, бумажное, с золотым тиснением. Они всё-таки решились на этот шаг.

С каждым днём Тимка всё больше расцветала, становясь всё более похожей на своих соотечественниц в поведении, образе жизни и во внешнем виде. Однако мне это было чуждо. Я давно приняла свой бунтарский характер и отказалась менять свою натуру. Я всегда буду европейкой! Я не признаю законы этого мира в отношении женщин и стремлюсь к большему.

Я никогда не приехала бы сюда, но свадебная церемония для Тимки была пределом её мечтаний. Она делала себя настоящей арабкой, одной из них. И мне пришлось рискнуть и приехать.

Мне тоже пора замуж, всё-таки 26 лет – уже не шутки. Но вот странность: европейцы как потенциальные мужья меня не сильно привлекают, а арабы… Я не могу встречаться с ними! Мои мысли постоянно возвращаются к главе семейства Ибрагиму. Род, судя по словам Тимки, возглавляет молодой мужчина. Обычно это седовласые деды с традиционными взглядами, способные подавить любую инициативу или новаторство.

Думаю, что встреча с главой рода пройдёт нормально. Именно он решит, как будут развиваться наши отношения с сестрой. Я не стану притворяться, будто следую традициям. Я ничья. У меня нет ни хозяина, ни опекуна, ни мужа, поэтому я сама себе семья и глава рода. Если он хоть немного похож на типичного мужчину восточного мира, я пошлю его куда подальше.

Это становится смешно. Он уже мне не нравится. Я уже его представляю эдаким… гм, верблюдом?

Ну, на кого он может походить, живя здесь? На диснеевского принца?

Мне кажется, что я всё ещё юна. Я пытаюсь что-то доказать себе и окружающим, но это не имеет значения. Я больше не подчиняюсь никому и не следую чьим-либо указаниям. Я – взрослая женщина, которая строит свою жизнь и карьеру.

Буду вести себя как иностранка, приехавшая навестить сестру, и проведу с ней столько времени, сколько захочу. Я давно поняла: нет смысла впечатлять мужчин или кого-либо ещё. Уверена, что у главы рода уже сложилось своё представление обо мне, поэтому я оделась так, как обычно одеваюсь. Лёгкие льняные брюки, облегающая белая футболка, лак на ногтях рук и ног, сандалии на босу ногу – это не самая строгая одежда, но в такую жару она позволяет телу дышать.

Размышляя о предстоящей встрече с сестрой и главой рода, я едва не пропустила въезд на территорию посёлка. Даже не посёлка, а огромного комплекса с садами, полянками и общественными зданиями. Из этого можно сделать вывод, что род Ибрагима, а теперь Тимка, весьма состоятельны.

Подъехав к воротам, я остановила автомобиль и стала ожидать появления охранника. Тот не заставил себя долго ждать и предстал передо мной во всей своей красе.

Передо мной возник высокий мужчина, ростом не менее 180 сантиметров. Он подошёл к окну моей машины и, наклонившись, улыбнулся. Я кивнула ему в ответ, понимая, что он не может приветствовать незнакомых женщин. Его взгляд был направлен на мои пальцы, и я поняла, что он изучает наличие колец на моих руках.

Наконец он произнёс: «Ас-саляму алейкум ва-рахмату-Ллах, хабиби. Чем я могу вам помочь?»

У меня странное ощущение: если все мужчины рода Ибрагима выглядят подобным образом, то, возможно, мне придётся дать местным судебным системам ещё один шанс.

Я ловлю себя на том, что пристально смотрю на него. Да, я смотрю на него!

В этой стране подобное поведение может быть воспринято как флирт или даже приставание. Но я не хочу портить отношения с Тимкой. После всего, что она сделала для меня и как поддерживала в трудные времена, я не могу отплатить ей чёрной неблагодарностью. Ни в коем случае!

– Я сестра Фатимы Абас. Меня ждут. Как мне проехать к её дому?

Охранник кивнул и снова улыбнулся, силой голливудской улыбки. Чёрт! Мне показалось, что всё будет гораздо сложнее, чем я думала изначально. Даже если учесть растущее раздражение от необходимости спрашивать разрешение, чтобы встретиться со своей родной сестрой.

Это безумие! Мы же свободные и взрослые люди.

Это не меняет факта, что молодой человек привлекателен. Таков мир, в котором мы живём. Чтобы женщина могла встретиться с другой женщиной в Аравии, требуется разрешение мужчин.

Когда он снова подошёл к моей машине, я дружелюбно улыбнулась, стараясь не выдать свои мрачные мысли.

– Какие-то проблемы?

– О, нет, добро пожаловать, – он тряхнул головой и указал в сторону дома Тимки. – Меня зовут Аркам. Если хотите, мы можем позже встретиться?

Ого! Сразу к делу! Вот они – горячие арабские нравы! Только не в этой жизни, ни здесь, ни с тобой.

– Э-э-э, нет! Точно нет!

Я категорически не хочу никаких встреч, особенно в том месте, где Тимка только начинала жить в новом статусе. Соглашаться на сомнительные предложения было бы неосторожно и неразумно. Отношение к иностранкам в Эмиратах значительно мягче и фривольнее, чем к местным женщинам. И как бы несправедливы ни были законы, я знаю их все. И в том, и в другом случае закон не на нашей стороне. Я знаю по собственному опыту, а вовсе не понаслышке.

От этого воспоминания я резко нажала на газ, проезжая мимо красавчика, на территорию. Тяжело вздохнула, говоря себе, что это ничего не значит. Необходимо реагировать хладнокровнее. В конце концов, это их правила, но больше не мои!

Ислам Сахим бросил взгляд на циферблат часов и поднял голову. В этот миг в дверь постучали, и он увидел своего брата Дамира, который занимал должность его заместителя.

– Я закончил и ухожу, – сообщил Дамир.

Ислам кивнул, задумчиво глядя на него. У него еще не все дела были завершены.

– Не желаешь заглянуть к нам? – спросил Дамир, широко распахнув дверь и прислонившись к косяку.

– Сейчас я отправлюсь в дом Ибрагима, может быть, позже, – ответил Ислам, улыбнувшись брату.

– О, брат, тебе придётся встать в очередь, – усмехнулся Дамир с озорным огоньком в глазах.

– Что ты имеешь в виду?

В глазах младшего брата продолжали плясать весёлые искорки.

– Аркам, должно быть, рассказал всем, какая она горячая штучка, – признался он неохотно.

Аркам, по-видимому, не терял времени даром, раз даже Дамир знает о ней. Ислам покачал головой. Ему не нужны лишние проблемы. Когда Фатима сообщила, что хочет видеть сестру на церемонии, он подумал, что это хорошая идея. Обе девушки сироты, а в такой важный день поддержка никому не помешает.

Он вспомнил разговоры с Фатимой о Зайнаб, когда только размышлял о том, чтобы принять девушку в большую семью. Ему казалось, Фатима беспокоится за старшую сестру. Ислам понимал, как сложно молодой девушке взрослеть на Западе, но чего он не мог понять, так это почему Зайнаб отказалась от своих корней. Даже имя сменила. Почему? Почему все теперь звали её Зоя? В отличие от младшей сестры, она не хотела возвращаться на родину.

Желание Фатимы увидеть свою старшую сестру на этом значимом событии в её жизни стало причиной того, что свадьба откладывалась на целый год.

Ибрагим был очень нетерпелив, и Ислам решил не допустить, чтобы Зоя стала препятствием на пути его соотечественницы к счастью. Ведь счастье всего рода – это основа и цель каждого человека.

– Она здесь не для того, чтобы искать себе приключения, – недовольно сказал он Дамиру, представляя себе место, где их обычно ищут.

Дамир лишь рассмеялся в ответ.

– Ну, я думаю, уже не имеет значения. Она так красива, что желающие всё равно найдутся, – ответил он с улыбкой.

– Её беспокойство будет расцениваться как моё собственное. Передай другим.

– А кто сказал, что это её обеспокоит? Она же иностранка.

– Да, но всё же… – начал Ислам, но замолчал на полуслове.

Он не мог понять, почему чувствует себя обязанным защищать её. Зачем?

Наиболее вероятным объяснением было то, что Фатима поделилась с ним семейным секретом. Она рассказала не только о том, почему Зоя не способна общаться с местными парнями, но и о её постоянных сложностях в связи с этим.

Даже если прошлое не станет большой проблемой для мужчин семьи, он не хотел бы, чтобы девушка ещё больше пострадала от назойливых и неуместных ухаживаний.

– Ну, тогда тебе, возможно, захочется самому с ней разобраться, – сказал Дамир, развернулся и ушёл.

Выругавшись, Ислам поднялся из-за стола. Он обязан установить жёсткие правила по отношению к ней.