На двоих усыпанных репейником, пылью и отголосками трёхдневного перехода по лесам да полям бедолаг местные не обратили внимания, а вот высоченная, выдающаяся во всех смыслах и во все стороны магичка, наоборот тут же притянула к себе взгляды. Заклятье «Неутомимости» преобразило не только её саму, но и её наряд. Тонкое изящное платье весело трепал ветерок, причёска вновь собралась в тугую массивную косу, остатки косметики, позаимствованной у Нарцисса, сделали Байю на пятнадцать лет моложе.
Торговцы, осознав неуместность своих товаров для северян, тут же взяли троих новоприбывших в кольцо, на перебой восхваляя свою продукцию. Однако строгий пылающий Силой взгляд магички быстро поубавил их пыл и заставил ретироваться.
– Пару курочек взяла бы, – робко предложил Нарцисс. Его желудок, привыкший к ладосским деликатесам, бил тревогу. С самого утра он был пуст, если не считать куска, так до конца и не просушенного после незапланированного купания, пирога да пару глотков, пускай и отменного вина спасённого Брастером.
– Пиво-то даже не кислое, – облизнулся Брастер. – А им, если-таки хотите знать, даже наесться можно.
– Скорее накушаться, – зыркнула на него Байя. – Я сказала – ни-ни!
– Хочу вам напомнить, высокоуважаемая, золотишка у нас в карманах не то чтобы и много. И если кобылку опять будет выбирать он… – Брастер многозначительно кивнул на Нарцисса. Тот, не стесняясь, показал в ответ язык, но тут же его и прикусил, увидев приближающихся воинов при полном вооружении.
– Кто таковы? – спросил холёный здоровяк с железным подобием серебряных застёжек на плаще. Явно бывший Серебряный, невесть как назначенный на пост начальника стражи перекрёстка.
– Мы из столицы. – выпятила грудь вперёд Байя.
В таком исполнении эта невинная вроде бы фраза прозвучала скорее, как угроза, но стражник не обратил на это внимания: его отвлёк Самуил Фригстан, возвышающийся на бочке с простёртыми к небу руками.
– Люди добрые! Несу я, окаянный, весть вам с земель наших многострадальных!
– Твою-же… Ливар, Гал, убрать этого сумасброда отсюда!
Двое воинов тут же принялись расталкивать толпу, развесившую уши в предвкушении новых страшилок от вездесущего пророка.
– Сыночка, кровиночка-одинёшенек! Осталась душа без отца! Чёрная Тьма притаилась в нём и ждёт! Найдётся ли смельчак, обман распознающий и возьмётся-ль он истребить недобитую мерзость, невзирая на цену тяжёлую?!
– А ну разойтись!
– Пошёл с дороги! Мало вчера я тебя охаживал?!
– И ведь не где-то в краях далёких, погибающей от судьбы злой землицы нашей, а во самом сердце ея та трагедия! Никак не совладать отпрыску рода великого с нею! Гибель неминуемая нависла мечом вострым над его головушкой и лишь луна лик…
Тут Гал почти добрался до голосящего и попытался стащить его с импровизированного постамента, но невзирая на кажущуюся хилость и преклонные года, Фригстан ловко увернулся и бросился в толпу, не забывая при этом выкрикивать свою, как всегда заготовленную заранее речь.
– Лишь луна лик свой полный покажет вновь – свершится страшное! Тысячелетнее зло возвернётся в наш мир и утопит его во скорби и во мраке!
– Вэй, вэй! Да это ж Юродя Фриг! – опознал бродягу Брастер. – Ату его братцы! Ату! Чего рты раззявили?! Поджимай слева! Помню в столице он заклинал подвесить бельё императора Стридала на восточных воротах, дабы тот за ум взялся и налог на курятину снизил.
