– Никак не ожидал вас здесь встретить, – поприветствовал Артур сестёр-эльфиек. – Чем обязаны такому вниманию Дочерей Дэллы?
– В этом мире осталось не так много хороших людей, Артур Эйхард, – улыбнулась в ответ Валира. – Честных, способных пожертвовать собой ради близкого, защитить слабого, храбрых. Ты и твоя дружина – хорошие люди.
– Ага, почти каждый из вас, – хихикнула Алира, поглядывая на так и не подошедшего поздороваться Уилла. – Eo, samitella sia,[1] должок мне отдать не хочешь?!
От страха что их спор может раскрыться на рыжем витязе не было лица. Он пожалел, что не способен проваливаться под землю и стал нервно оглядываться по сторонам, молясь о нападении волотов[2], или иных злых тварей, лишь бы это отвлекло внимание от него.
Артур заметил нервозность Уилла и припомнил как тот оставался с эльфийками перед боем на лесопилке, но шутливая манера в которой Алира задала вопрос не намекала ни на что серьёзное и он не придал этому значения. Другие витязи под чётким руководством Игнация занимались лодками, провизией и вовсе ничего не слышали. А вот Ром услышал и запомнил каждое слово отчего нахмурился пуще прежнего.
– Nao necesi, Alira,[3] – бросила взгляд на сестру Валира. – Воевода не обращайте внимания. Она молода, горда, а главное никогда не упустит случая посмеяться над кем-нибудь.
– Ладно, ладно. Молчу. Держи, рыжий! – Младшая Лин ловко выхватила каштан из костра и бросила его Уиллу.
От растерянности тот поймал дымящийся орех обеими руками и ойкнув стал неуклюже им жонглировать.
– Stolla[4], – хихикнула Алира и принялась разгребать угли, освобождая ещё несколько десятков орехов.
– Так почему вы здесь? – вернулся к разговору Артур. – Я думал вы сразу отправитесь к себе под… Imarsivel Liamune, рассказать ведуньям что Кад-Давр повержен.
– Imarcisivele’na Liamuniane[5],– улыбнулась Валира. – Людям свойственно сокращать сложные эльфийские слова.
– И коверкать, – скривилась, но как будто бы без злобы Алира.
– И ошибаться. Мы действительно хотели отправляться, но узнали, что вас схватили и решили… подождать.
– Она уже думала вас вытаскивать из погребов.
– Из темниц. Все ошибаются. Воевода не слушайте её. Как я говорила, ей ещё многому нужно научиться. Например, держать язык за зубами. Мы узнали о побеге вашего человека и что бренненцы отпустили вас.
– Я не могу передать насколько благодарен вам, сударыня. Эта местность нам незнакома. Мы надеялись на помощь Райзера Ландела и никак не могли рассчитывать на лучших следопытов Эделии.
– Благодарю вас, Артур.
– Благодарю вас, Артур, – передразнила сестру Алира, хрустя очередным каштаном. – Может хватит болтать. Прямо песня под луной. Узнали, решили помочь, следы тут, недалеко. Идти нужно быстро, так что снимайте свои железные рубахи и в путь.
– Да, она права, – пожала плечами и снова улыбнулась Валира.
– Согласен. Ром.
– Слушай приказ воеводы, Серебряные! – рявкнул десятник. – Копья, кольчуги, плащи – оставить в лодках! Попрятать в камышах! Снеди на себя и на брата! На охоту времени не будет! Римма, Данир, Краско – на вас вода! Шевелись! Харриган, чего глаза раззявил?! На тебе знамя дружины! Снять с древка! Беречь как зеницу ока! Опозоришься ещё раз, никакой суд воевод не поможет! Отправлю прямиком к Сыну Света! Идёшь со мной! Замыкаем строй!
После последней фразы сердце Уилла оборвалось. Его жизни, разумеется, ничего не угрожало: в критических ситуациях Ром любил постращать воинов и всякий раз обещал скорый путь на «высший суд», но предчувствуя серьёзный разговор по душам, он уже стал подумывать, а не сознаться ли о проспоренном эльфийке мече прямо тут, как говориться, при свидетелях. В конце концов призрачная надежда на чудо взяла верх, и он молча отправился складывать знамя дружины.
