– Уговори ее, иначе она умрет.
– Слушаюсь, мессир, – пятясь задом к двери, произнес господин Кант.
У него получилось уговорить мать, а ей удалось уговорить дядю Франца, и Эдгар Пике в сопровождении своего гувернера Клауса Канта отправился поступать в свой первый университет.
Ехали в карете, которую дядя Франц подарил своему любимому племяннику. Путь был долгий. Клаус никак не решался задать интересующий его вопрос, но собрался с духом и спросил:
– Простите, мессир, вы знаете намного больше, чем любой профессор в любом университете. Зачем тогда мы едем в Льеж, в чем заключается наш план?
– Наш план? Если он наш, ты должен о нем знать, не так ли?
– Простите, я не так выразился… конечно, ваш план, мессир.
– Это была шутка, Клаус. План простой: я поступаю в университет, потом мы с тобой едем в Санкт-Петербург, свергаем русского царя, потом возвращаемся в университет, я сдаю выпускные экзамены, и мы едем домой. Как тебе план?
– Мне трудно судить, мессир. Я не совсем понимаю, чем вам помешал русский царь?
– Раз уж ты об этом заговорил, я раскрою тебе свои замыслы. Считаешь ли ты мир, в котором мы живем справедливым?
– Ни в коем случае! Именно в поисках справедливости я и пошел в масоны.
– Хорошо. За такой ответ я даже сделаю вид, что не заметил, как ты опустил обращение «мессир».
– О, простите, мессир.
– Ничего, надеюсь, впредь будешь внимательнее.
– Да, мессир.
– Так вот, вся несправедливость возникает от того, что и власть, и земные блага достаются людям не по заслугам, а по рождению. Монархи и аристократы владеют всем. Согласен?
– Абсолютно, мессир!
– Тогда скажи, на чем держится их власть?
– На силе оружия. Армия, полиция и все такое…, мессир.
– Это тоже, но это не главное. Их власть держится на многовековой идее божественного происхождения и освящения монархов. В прошлом веке я зародил в умах народов другую идею: свободы и демократии. Во Франции ее получилось внедрить. В Европе почти получилось. В какой-то миг я даже поверил, что объединение Европы от Лиссабона до Москвы под знаменем свободы состоялось. Но все разрушил русский царь.
– Я все понял, мессир! Вы собираетесь отомстить царю Александру!
– Нет, Клаус. Я никогда не мщу. Мстят равным или более сильным. Я лишь наказываю за проступки. Но не в случае с Александром. Разве он виновен, что отстоял свою идею? Нет. Но он стоит на пути моей идеи – идеи прогресса, и я его устраню.
– Позвольте угадаю, мессир? А университет Льежа вы выбрали, чтобы поговорить с мастером Сийесом?
– Не совсем. Говорить с ним будешь ты. Я никогда не предстаю перед старыми слугами в новом облике.
В Льеж они добрались спустя неделю. Кант предложил сначала снять жилье и отдохнуть. Эдгар отверг это предложение сходу. Сначала официальные формальности, потом все остальное. Эдгар проинструктировал гувернера, о чем тот должен говорить с руководством университета, и они направились прямо к ректору.
– Я хочу устроить своего ученика в ваш университет, господин ректор, – заявил Клаус Кант.
– Обычно говорят: отдать в обучение, – улыбнулся ректор, – а где ваш ученик?
– Мой ученик перед вами.
– Этот мальчик?! Но вы же понимаете, что мы не можем обучать столь… э… юных особ.
– Вам и не придется. Он не будет ходить на лекции к вашим профессорам. Учить его буду я сам. Ваши профессора его лишь проэкзаменуют, примерно, через год.
– Это так неожиданно…
– Двойная оплата.
