Матросы набросились на него, как стая пираний.
– И что тебе наговорил чертов капитан?
– Потребовал наказания?
– Да говори же!
Но лейтенант только отмахнулся. Ему страшно хотелось все рассказать, насладиться их вниманием, увидеть, как они поразевают рты от изумления. Но, подумав, он решил помалкивать.
Лейтенант Йен Макдаф не желал предавать своего нового капитана, ибо Кристиан Лорд дал ему то, чего не давал ни один из прежних капитанов, – возможность оправдаться после совершения грубейшей ошибки.
– Не молчи, Йен, говори, что тебе сказал этот мерзавец?
– Адмирал треснул его разок-другой?
– Йен, душка, – обольстительно улыбнулась Дилайт, – расскажи нам…
– Да отстаньте вы от меня! Он просто хотел узнать, кто эта девушка, выдававшая себя за парня, вот и все!
– Не может быть, Йен, ты что-то скрываешь, – настаивал Сканк.
Но лейтенант уже шел к двери, прихватив с собой волынку.
– Ну и что вы на это скажете? – нахмурившись, спросил у матросов Сканк.
Все лишь недоуменно пожали плечами.
* * *
– Эмили… Нет… Не-ет!
Несколько секунд Дейдра лежала, прижимая к груди драгоценную сумку, потом вспомнила, что она на королевском фрегате, в постели капитана. Лорда и хозяина…
В темноте Дейдра слышала его прерывистое дыхание, слышала, как он мечется во сне, как поскуливает собака.
– Эмили! Где ты? Ради всего святого, не делай этого со мной, прошу тебя… Эмми…
Ужас в голосе капитана испугал девушку.
– Мерзкий английский пес, – бормотала она, поворачиваясь на бок и зажимая уши ладонями.
Но это не помогло. Даже собака поскуливала все громче, словно и ей привиделся кошмар.
Дейдра не могла больше этого выносить.
Отбросив сумку, она завернулась в одеяло и вышла из-за ширмы. Луна освещала каюту, делая все предметы странно таинственными – высокий шкаф, таз и кувшин на маленьком столике, капитанскую шляпу… самого капитана.
Дейдра вздрогнула, глядя на темную фигуру. Он лежал на скамье, прикрыв одной рукой глаза, и громко стонал:
– Эмили, дорогая… иди ко мне… ты не можешь умереть, Эмми… я не отпущу тебя…
Голова металась по подушке, светлые волосы казались совсем белыми, а из-под руки текли слезы.
Дейдра в испуге зажала рот ладонью, словно это ей снился кошмар. Она еще ни разу не видела плачущего мужчину, ни разу не слышала такого страдания в чьем-то голосе.
И надеялась, что больше никогда не услышит.
Капитан стонал все тише, как будто устал. Кулак сжался несколько раз, затем пальцы раскрылись, и на пол что-то упало.
Нахмурившись, Дейдра посмотрела на бледное лицо капитана, осторожно нагнулась и подняла упавший предмет – миниатюру, портрет женщины.
Так это и есть Эмили?
В это мгновение Кристиан дернул ногами, и простыня сползла с него на пол. Он был совершенно голым!
Дейдра обомлела и выронила миниатюру. Она смотрела на его сильные ноги, на… В глазах у нее потемнело, и она вдруг ощутила, что перестала дышать.
– Не трогай меня, – беззвучно прошептала она, не в силах отвернуться, чтобы не смотреть на мощную грудь, покрытую золотистыми волосами, которые, сужаясь в полоску, уходили к чему-то странному в паху.
Дейдра попятилась, лицо у нее горело. Ей казалось, что кто-то схватил ее за горло, лишая воздуха, сердце неистово колотилось, ноги стали ватными.
– Эмми… – простонал капитан, затем глубоко вздохнул, и его тело обмякло. Похоже, кошмар закончился.
Девушка вернулась в постель, ошеломленная увиденным. Сильное, красивое обнаженное тело… и такое беспомощное перед кошмарным сном. Дейдра перевернулась на живот и уткнулась в подушку, стараясь отогнать поразившую ее картину.
