– Я знаю! – резко заявил полковник. – Ну и что? Разве офицер гвардии не может заболеть?
– Может, господин полковник, – согласился магистр. – И даже четыре раза. Только все эти четыре «болезни» лейтенанта Лариара почему-то приходились на время полнолуния. Именно на то время, когда оборотни…
– Магистр! – взревел полковник. – Вы оскорбляете моего офицера! Вы обвиняете его в колдовстве!
– Если мои слова были расценены вами подобным образом, – склонил голову магистр, – то я приношу вам свои извинения, господин полковник. Я не считаю Легана Лариара колдуном. Слово офицера!
Полковник Куиссэн недоумённо посмотрел на магистра.
– Оборотень, это не колдун, – пояснил магистр. – Это не зависит от человека и происходит порой даже вопреки его желанию. Оборотень не совершает никаких магических воздействий и не произносит никаких заклинаний. Он просто превращается… В полнолунье… Именно поэтому карающие молнии Неугасимого Маяка оставляют оборотней безнаказанными… как и вампиров…
– Вы собираетесь его арестовать? – спросил полковник.
– Нет. Я думаю, что мы обойдёмся без этого, – нехорошо усмехнулся магистр.
– Вы собираетесь его просто убить, – понял полковник Куиссэн. – И вы не боитесь ошибиться? Что, если это неправда? Учтите, магистр – если вы ошибётесь, вам придётся принять вызов на дуэль.
– От вас, господин полковник? – магистр удивлённо поднял брови.
– От меня, господин магистр. А в случае моей гибели, ещё как минимум от двоих офицеров моего полка. Как минимум от двоих!
– То есть, – уточнил магистр, – приглашений на дуэль может быть больше?
– Намного больше, господин магистр.
– Хм… Это серьёзно… Скажите, господин полковник, – вкрадчиво спросил магистр. – А много ли офицеров у вас в полку?
– Сто двадцать семь! То есть… сто двадцать шесть…
– Хм… Да, это очень серьёзно…
– Я не угрожаю вам, господин магистр. Я…
– Нет, нет! Что вы, господин полковник! – магистр вскинул руку. – Я и не расценивал ваши слова, как угрозу. Хотя и прозвучали они достаточно… э-э-э…
Полковник молчал.
– Не беспокойтесь, господин полковник. Невинные не пострадают. Если я ошибаюсь, то первым принесу свои извинения лейтенанту Лариару. Мы не будем действовать без достаточно веских оснований. Мы всё проверим, полковник, – успокоил его магистр. – Мы дождёмся полнолуния…
– Лейтенант Лариар послезавтра утром отбывает в Лаоэрт, – заявил полковник. – Я не собираюсь отменять своих приказов. И вам придётся поторопиться, магистр, если вы считаете, что он…
– Господин полковник, – тихо произнёс магистр, грустно улыбнувшись. – Полнолуние наступает сегодня…
Полковник замолчал.
– Кстати, господин полковник, – магистр уже подошёл к двери, но обернулся, вспомнив, что ещё хотел сказать: – Жаль, что вы не сообщили мне, что лейтенант Лариар один раз всё-таки дежурил в ночь полнолуния. Это намного облегчило бы мою работу. Но, видимо, вы просто позабыли об этом случае… Так вот, лейтенант Лариар однажды был в карауле именно в ночь полнолуния. Более того – он сам попросил об этом. Лейтенант Лариар вдруг очень захотел подменить лейтенанта Килла Орравиана. Эта была та самая ночь, когда нашли убитую оборотнем женщину. И дежурил лейтенант Лариар возле городских ворот. И это именно он обнаружил тело… Честь имею, господин полковник!..
